Vladimír Kováčik: Masaj masasından Dünya Şampiyonası pelotonuna
Vladimír Kováčik, Montreal’de takım arkadaşlarının bacaklarını yarışa hazırlamak için bulunuyordu. Ancak Eslovakya’nın art arda yaşadığı sporcu kayıpları, 28 yaşındaki masörü bir anda Dünya Şampiyonası’nın erkekler elit yarışındaki tek temsilcisine dönüştürdü.
Eslovakya başlangıçta dört bisikletçiyle yarışa katılma hakkına sahipti. Fakat Matthias Schwarzbacher‘ın ameliyat sonrası iyileşme süreci, Martin Svrček‘in yaşadığı fiziksel sorunlar ve ülkenin en önemli bisikletçilerinden Lukáš Kubiš‘in takımı Unibet Rose Rockets tarafından Montreal’e gönderilmemesi, kadroyu tamamen eritti.
Federasyon için yarıştan çekilmek ise yalnızca sembolik bir eksiklik anlamına gelmiyordu. Eslovakya’nın katılım yükümlülüklerini yerine getirmesi gerekiyordu. Milli takım yöneticisi Jakub Vančo, bir sporcunun start almamasının özellikle Los Angeles 2028 Olimpiyat Oyunları‘na uzanan gelecek eleme sürecinde UCI puanları açısından ciddi sonuçlar doğurabileceğini belirtti.
Çözüm, takımın masöründen geldi
Dünya Şampiyonası kayıtları 11 Eylül‘de kapanmıştı. Bu nedenle Avrupa’dan son anda başka bir bisikletçi çağırmak mümkün değildi. Montreal’de bulunan ve lisans şartlarını karşılayan biri aranırken çözüm, kafilenin sağlık ekibinde görev yapan Kováčik’te bulundu.
İlk bakışta pelotondan tamamen uzak bir isim gibi görünse de Kováčik’in geçmişinde bisiklet vardı. Daha önce yarışçı olarak mücadele eden Slovak sporcu, kıta kategorisinde yarışmıştı. Üst düzey yarışlardaki son katılımı ise dokuz yıl önce, V4 ülkelerinin takvimindeki organizasyonlarda gerçekleşmişti.
O tarihten bu yana bisiklete yolun kenarından, takımın yardımcı kadrosunda hizmet ederek bağlı kalan Kováčik, Montreal’de beklenmedik biçimde yeniden pelotona dönecek.
Vančo, Eslovakya’nın yarıştaki varlığının yalnızca resmî nitelik taşıyacağını ifade etti. Federasyonun ihtiyacı, Kanada’da hâlihazırda bulunan ve idari açıdan start alabilecek bir kişiydi. Kováčik, bu iki koşulu da karşılıyordu.
Bu nedenle Evenepoel, Van Aert, Van der Poel, Ayuso ve Enric Mas 274 kilometrelik gökkuşağı mücadelesine hazırlanırken, Eslovakya aynı start çizgisine bambaşka bir hedefle gelecek.
Kováčik için yarışta bulunmak başlı başına yeterli olacak. Montreal’e birkaç gün önce takım arkadaşlarının bacaklarını hazırlamak üzere gelen masör, bu kez kendi bacaklarını hazırlamak zorunda. Masaj masasından göğüs numarasına, yardımcı ekipten Dünya Şampiyonası pelotonuna…
