McNulty, Montreal’de gökkuşağı formasını kazandı
McNulty, Montreal’de 273 kilometrelik nefes kesen Dünya Şampiyonası mücadelesini kazanarak gökkuşağı formasını ABD’ye taşıdı. İki yıl önce de Montreal’de zafer yaşayan ABD’li bisikletçi, Mathieu van der Poel ve Michael Matthews’ın önünde finişe ulaştı. Juan Ayuso ise yarışı 13. sırada tamamladı.
Yarış, Brossard’dan verilen startla başladı. Pelotonun önünden kopan 16 kişilik kaçış grubu, gerideki favori ülkeler güçlerini korurken farkı sekiz dakikanın üzerine çıkardı. Ancak Montreal parkuruna girilmesiyle birlikte yarışın dengesi değişti; her tur, bacaklarda biriken yorgunluğu biraz daha görünür kıldı.
Fransa, Bruno Armirail ile tempoyu yükselten ilk ekip oldu. Armirail’in öncülüğündeki çalışma, kaçış grubunun avantajını eritmeye başlarken arka bölümde birçok bisikletçi teker kaybetti. İspanya’nın önemli kozlarından Enric Mas, finişe 100 kilometreden fazla varken yarıştan koptu. Carlos Verona ve Felix Gall da Mont-Royal’in sertliği karşısında zorlanan isimler arasındaydı.
Bu andan sonra yarış, tek bir cephede ilerleyen mücadele olmaktan çıktı. Marcel Camprubí; Mathieu van der Poel, Oscar Onley, Ben Healy ve diğer güçlü isimlerle birlikte önemli bir hamlenin içine sızdı. Gruplar birer birer kuruluyor, ardından yeni saldırılarla yeniden dağılıyordu. Mont-Royal, bisikletçilere nefeslenme fırsatı vermiyor; öndeki tekerleğe cevap vermek, arkadan kimin geldiğini düşünmekten daha önemli hâle geliyordu.
Wout van Aert’in sert atağına Van der Poel karşılık verdi ve Primož Roglič de ön gruba ulaştı. Isaac del Toro ise Juan Ayuso, Remco Evenepoel ve Paul Seixas ile birlikte geriden hızlandı. Her hamle bir boşluğu kapatırken başka bir boşluk açıyordu. Telsizlerin bulunmadığı bu mücadelede bisikletçiler, yarışın akışını kalabalığın gürültüsü ve ciğerlerinde kalan hava kadar okuyabildi.
Van der Poel, finişe 73 kilometre kala bir kez daha ayağa kalktı ve yokuşta güçlü bir saldırı gerçekleştirdi. Quinn Simmons ile Onley bu hamleye tutunabilen isimler oldu. Van Aert ve Roglič takip grubunda kalırken Ayuso, Evenepoel, Seixas, Del Toro ve diğer madalya adayları geride mücadeleyi sürdürdü.
İlk bakışta bu hamle, rakipleri zamana karşı bir kovalamacaya zorlayacak kadar etkili görünüyordu. Fakat Montreal’de kalan turlar olduğu sürece hiçbir fark kesin değildi. Takipçiler birleşiyor, ölçüyor, ardından yeniden saldırıyordu. Bir grup diğerine yetişiyor; tam herkes soluklanacakken yeni bir bisikletçi pedala yükleniyordu.
İşte McNulty, yarışın bu karmaşasında kendi fırsatını buldu. ABD’li bisikletçi, parkurun yaptığı elemelerden sağ çıkarken asıl gücünü yarışın isimlerden daha ağır gelmeye başladığı bölüm için sakladı. Dikkatler Van der Poel, Van Aert ve Evenepoel’in üzerindeyken McNulty, şampiyonluk mücadelesinin merkezine yerleşti.
Son bölümde art arda gelen değişimlere direnen McNulty, kendi yarışını kurmayı başardı. Montreal uzun kilometreler boyunca favorileri sırayla öne çıkarmıştı; ancak son söz ABD’li bisikletçiye aitti. McNulty, cevap verecek bacaklara, doğru anı seçecek soğukkanlılığa ve aynı mücadeleyi bir kez daha sürdürecek dayanıklılığa sahipti.
ABD’den gövde gösterisi
İspanya açısından Enric Mas’ın erken kopuşu bütün planları değiştirdi. Juan Ayuso, takımların liderlerini koruyup yarış düzeni kurmasına dahi izin vermeyen bu sert mücadelede ülkesinin başlıca umudu olarak kaldı. Camprubí’nin önemli kaçış grubunda yer alması İspanya’ya yarış içinde görünürlük kazandırsa da Dünya Şampiyonası, son bölümde yorgunluğu omuzlarında taşıyan bisikletçilerin bireysel savaşına dönüştü.
Gökkuşağı forması, Montreal’deki 273 kilometrelik saldırı zincirinin ardından McNulty’nin oldu. ABD’li bisikletçi, aynı rampayı defalarca tırmanmayı gerektiren parkurda son ana kadar ayakta kaldı ve altın madalyaya ulaştı. ABD, bu başarıyla Armstrong’un zaferinden bu yana ilk kez dünya şampiyonluğuna uzandı. Ayuso 13. sırada en iyi İspanyol bisikletçi olurken, önünde Avrupa Şampiyonası’nda bu sonucu telafi etme fırsatı bulunuyor.
