Tom McEwen: Blenheim parkurunda kusursuz uyum ve çifte zirve
Tom McEwen, Blenheim Atlı Dayanıklılık Yarışları’nda günün en etkileyici performanslarından birine imza attı. Sabahın erken saatlerinde genç atlar sınıfında liderliği geri alan İngiliz binici, günün ilerleyen bölümünde iki atıyla Agria CCI4*-L sınıfında geçici klasmanın ilk iki basamağına yerleşti.
McEwen güne, GFS Saddles genç atlar CCI4*-S sınıfındaki liderliğini yeniden kazanmasını sağlayan hatasız bir engel atlama turuyla başladı. Gün sona erdiğinde ise The Fieldmaster, yani “Trevor”, 30,4 ceza puanıyla ilk sıradaydı. Brookfield Quality, “Norris” ise 30,5 puanla onu takip etti.
“Trevor harikaydı. Tepki verdi, beni dinledi ve ilerlemesi gereken anlarda pozitif mesafeleri buldu. Gerçekten tutunmam ve ‘Bu adım burada yok’ demem gereken anlarda da beni dinledi. Ondan daha mutlu olamazdım; karşısına çıkan her soruya cevap verdi.”
McEwen, parkurun son bölümünde atından istediği tempolu karşılığı da aldığını belirtti: “Son birkaç engele yaklaşırken yokuşun tepesinde ondan biraz daha fazla baskı istedim ve bir anda açıldı. Kesinlikle çok mutluyum.”
Brookfield Quality deneyimiyle yeniden sahnede
Blenheim, Brookfield Quality için adeta özel bir yarış alanı niteliğinde. On yedi yaşındaki deneyimli at, 2023 yılında McEwen ile dördüncü olmuş, 2021’de ise Piggy March ile beşinci sırayı almıştı. Tecrübeli safkan, bu yıl da sınıfını ortaya koyarak ahır arkadaşının hemen arkasında geçici podyuma yerleşti.
McEwen, “Norris inanılmazdı. Parkurun başında son derece akıcı bir ritim yakaladı ve onu rahatlatmayı başardık. Ardından son bölümde mümkün olduğunca zaman kazanmaya çalıştık. O olağanüstü bir at; deneyimin vücut bulmuş hâli ve son derece istikrarlı,” ifadelerini kullandı.
Parkurun zaman sınırı oldukça dar tutulmuştu. En iyi derece için belirlenen hedef süre 10 dakika 8 saniyeydi ve bu durum, geride bulunan binicilere klasmanda yükselme fırsatı sundu.
Başlayan 72 biniciden 33’ü arazi etabını hatasız tamamladı. Bu oran, toplam katılımcıların yüzde 46’sının biraz altında kaldı. Yalnızca Oliver Townend ve Somersby, günü terbiye puanlarıyla tamamladı. İkili, hedef süreye tam olarak ulaşarak ilk etabın ardından 32. sıradan üçüncülüğe yükseldi.
Jesse Campbell ve Speedwell’den sakin, kontrollü tur
Terbiye etabının ardından ikinci sırada bulunan Yeni Zelandalı Jesse Campbell ile Speedwell, günün en akıcı turlarından birini gerçekleştirdi. Parkur boyunca ritmini koruyan ikili, terbiye puanlarına 8,4 zaman cezası ekledi. Böylece birkaç sıra gerileyerek dördüncülüğe indi; ancak liderin yalnızca 4,2 ceza puanı gerisinde kaldı.
Campbell, “Bulutların üzerindeyim. Sezonu kolay geçirmedi. Yılın başında Strzegom’da iyi bir turumuz oldu, ardından Bramham’da yaptığım talihsiz bir hata geldi ve sezonun geri kalanında işler planladığımız gibi ilerlemedi. Bugün nasıl geçeceği konusunda endişeliydim; yine de planıma güveniyordum ve o harika bir performans ortaya koydu,” dedi.
Binici, Hartpury sonrasında atını Jonelle Price ile arazi antrenmanına çıkardığını da anlattı. Price’ın, “Yapılacak fazla bir şey yok; zor bölümlerin tamamını zaten atladı,” sözlerinin kendisini rahatlattığını belirten Campbell, son haftalarda her engele odaklanmayı temel aldığı bir yaklaşım benimsediğini söyledi.
Campbell, “Bu atı kullanmak benim için büyük bir sorumluluk. Georgie, onun gerçek bir yıldız olacağına inanıyordu. Ben de dünyaya onun ne kadar özel olduğunu göstermek istiyorum. Bugünkü tur çok hızlı değildi ama yeterince tempolu ve son derece pürüzsüzdü. Umarım insanlar onun ne kadar klas bir at olduğunu görmüştür,” diye konuştu.
Speedwell’in Blenheim’dan sağlıklı ayrılması hâlinde, Kentucky CCI5* yarışına katılım ihtimali gündeme gelebilir.
Terbiye liderleri arazi etabında nasıl bir performans gösterdi?
Sam Ecroyd, Bloomfield Manuscript ile 35,7 ve Jackpot ile 37,6 ceza puanına ulaşarak ilk 10’a girdi. İki at, geçici klasmanda sırasıyla beşinci ve altıncı sırada yer aldı.
Oliver Barrett, “Zorlayıcı bir turdu. At oldukça istekliydi ve beni sürüklemek istedi; ancak bütün engelleri çok iyi atladı. Bir engeli geçemeyeceğini düşündüğüm tek bir an bile olmadı. Biraz daha hızlı olabilirdik fakat hatasız tamamladığımız için mutluyum,” dedi.
Avustralya’da yaşayan Barrett, Aachen’deki Binicilik Dünya Şampiyonası’nda arazi etabında attan düşmesinin ardından Avrupa seyahatini uzatarak Blenheim’a geldiğini söyledi.
“Bu hafta yapacağım hiçbir şey Aachen’de olanları değiştirmeyecek. Bununla yaşamak zorundayım. Ancak buraya gelmek ve atımla hâlâ yeterince iyi olabileceğimizi görmek benim için güzel,” ifadelerini kullandı.
Zorlu engeller parkurun karakterini belirledi
Hatalar parkurun geneline dağılmış olsa da sarayın önündeki çim alanda yer alan köşeler ve hazine sandığı kombinasyonu (9abc), GFS Saddles Su engeli (16abc), parkurun en uzak noktasındaki dikey engel-köşe-fırça kombinasyonu (18abc) ile Cross Country App engelindeki ray-hendek-ok ucu sorusu (20abc), turun en belirleyici bölümleri oldu.
Birçok binici, bu yılki parkurda ciddi bir çalışma gerektiğini dile getirdi. McEwen de bazı bölümlerde akışın daha iyi olabileceğini belirtti. Parkur tasarımcısı Jay Hambly ise arazi gününün genel görüntüsünden memnun kaldı; bununla birlikte sarayın önündeki 9abc bölümü gibi bazı noktaların beklediği kadar akıcı geçilmediğini kabul etti. Hambly, gelecek yıllardaki Blenheim parkurları için olumlu değişikliklere ilişkin fikirlerinin şimdiden bulunduğunu söyledi.
Final etabına girilirken McEwen’in her iki atıyla da engel atlamada hata payı bulunmuyor. Buna karşın İngiliz binici, iki atıyla klasmanın zirvesinde yer almanın avantajını taşıyor.
Atların veteriner kontrolü yarın saat 08.00’de yapılacak. İlk engel atlama seansının yaklaşık 11.00’de, final seansının ise yaklaşık 14.30’da başlaması planlanıyor.
