Elisabeth Willeboordse: Olimpiyat kürsüsünden judo mirasına uzanan yol
Elisabeth Willeboordse, 48. yaş gününü kutlarken kariyerinin en dikkat çekici bölümü artık kazandığı madalyalarla sınırlı değil. Hollandalı judocu; Olimpiyat madalyası kazandı, iki kez Avrupa şampiyonu oldu, üst düzey sporculuk kariyerini tıp eğitimiyle birlikte yürüttü ve sonunda doktorluk yaptı. Ancak elit sporu bıraktıktan sonra, özenle kurduğu tıp kariyerinin aradığı her şeyi sunmadığını fark etti. Bir zamanlar geride bırakmaya hazır olduğu judo, onu yavaş yavaş yeniden kendine çekti.
14 Eylül 1978’de Middelburg’da dünyaya gelen Willeboordse, Hollanda kadın judosunun güçlü kuşaklarından birinin parçasıydı. İlk Avrupa şampiyonluğunu 2005’te Rotterdam’da kazandı. İki yıl sonra Rio de Janeiro’daki Dünya Şampiyonası’nda bronz madalya aldı. Hollanda’da hâlâ en çok hatırlanan başarısını ise 2008 Pekin Olimpiyatları’nda yaşadı ve 63 kilogramda bronz madalyaya uzandı.
Bir yıl sonra Rotterdam’da, ülkesindeki seyircilerin önünde düzenlenen Dünya Şampiyonası’nda finale çıkan Willeboordse, gümüş madalya kazandı. İkinci Avrupa şampiyonluğu 2010’da Viyana’da geldi. 2012 Londra Olimpiyatları’na katıldığında, uluslararası judonun zirvesinde geçirdiği yıllar onu sporun en deneyimli isimlerinden biri hâline getirmişti.
Fakat bütün bu başarıların arka planında başka bir hayat da şekilleniyordu. Willeboordse, uluslararası müsabakalarda yarışmaya devam ettiği dönemde Erasmus Rotterdam Üniversitesi’nde tıp eğitimi almaya başladı. Dersleri; Dünya Judo Turu organizasyonları, kamp programları ve Olimpiyat hazırlıklarıyla birlikte sürdürmek kolay değildi. Buna rağmen bu eğitim, kariyerinin sonuna yaklaşan birçok sporcunun aradığı o önemli güvenceyi sağladı: spor sonrasındaki hayata açılan net bir yol.
2013’te emekli olduğunda doktor olmak, Willeboordse için doğal bir ikinci bölüm gibi görünüyordu. Sosyal tıp alanında çalışmaya başladı ve kazandığı madalyalardan tamamen bağımsız bir mesleğin güvenini yaşadı.
Ancak güven duygusu ile tatmin duygusu her zaman aynı şey değildir.
Willeboordse, zaman içinde spor ortamını ne kadar özlediğini anlamaya başladı. Hollanda judo sisteminde yetenek gelişimine katkı sundu ve ardından tam zamanlı antrenörlüğe yöneldi. Johan Cruyff Enstitüsü’nde antrenörlük eğitimi almaya başlamasının nedeni de yalnızca bir tekniğin nasıl öğretileceğini öğrenmek değildi. Genç sporcuların nasıl geliştiğini ve bir antrenörün yol gösterici ilişkiyi nasıl kurması gerektiğini anlamak istiyordu.
Bu, kariyerinde dikkat çekici bir dönüş anlamına geliyordu. Sporculuk yıllarının son döneminde elit judo, Willeboordse’den o kadar çok şey istemişti ki 2012 Londra Olimpiyatları’na katılma hakkı bile ona tamamen saf bir mutluluk vermemişti. Aradan yıllar geçtikten sonra aynı spora bu kez kendi isteğiyle döndü; ancak minderin diğer tarafında, antrenör olarak.
Onu şekillendiren isimlerden birini kaybetmek
Bu yıl, Willeboordse’nin judocu olarak gelişiminde etkili olan isimleri de yeniden hatırlamasına neden oldu. Eski antrenörü Jan de Rooij, nisan ayında 78 yaşında hayatını kaybetti.
Sekizinci dan sahibi ve Hollanda judosunun saygın figürlerinden biri olan De Rooij, Willeboordse’nin kariyerini şekillendiren antrenörler arasındaydı. Ölümü onu derinden etkiledi. De Rooij, Goirle’de kendi judo okulunu kurmuş ve 2014’te geçirdiği ağır felcin ardından bile sporla yakın bağını korumuştu.
Bugün kendisi de antrenörlük yapan Willeboordse için De Rooij’nin vefatı, madalyalarla ve sıralamalarla ölçülmesi zor bir gerçeği ortaya koydu. Judoda bilgi, disiplin ve değerler çoğu zaman bir kuşaktan diğerine kişisel bağlar üzerinden aktarılıyor. Bir antrenör sporcusuna yıllarca yatırım yapıyor; o sporcu da onlarca yıl sonra, Olimpiyat kürsüsünde yer aldığı günlerde henüz doğmamış bir başka gençte aynı mirası yaşatabiliyor.
Bir şeyleri sonraki kuşağa aktarma fikri, Willeboordse’yi kariyer sonrası hayatında farklı bir yol izleyen bir başka eski Avrupa judo yıldızıyla da buluşturdu.
Judo, tıp ve Nepal
Sabrina Filzmoser, uluslararası kariyerinin büyük bölümünde Avusturya judosunun önde gelen isimlerinden biriydi. Ancak zaman içinde Nepal’le kurduğu bağ, sportif başarıları kadar önemli bir hâle geldi. Everest çevresinde ve Himalayalar’ın uzak bölgelerinde yürüttüğü çalışmalarla Filzmoser, judoyu eğitim, gelişim ve kültürler arası iletişim için bir araç olarak kullandı.
Willeboordse de bu projeye katkı sunma fikriyle ilgilenmeye başladı.
Bu iş birliği, onun sahip olduğu sıra dışı birikim nedeniyle özellikle anlamlıydı. Willeboordse, judoyu en üst düzeyde öğretebilecek bir Olimpiyat madalyalıydı; aynı zamanda tıp eğitimi almış bir doktordu. Khumjung’da, Himalayalar’da yaklaşık 4 bin metre yükseklikte bulunan Edmund Hillary Okulu çevresinde görev yapması için planlar geliştirildi. Judonun çocukların etkinlikleri arasında yer aldığı okulun yanı sıra, tıbbi geçmişi yakınlardaki Khunde Hastanesi’nde gönüllü çalışmalar yapabilmesinin de önünü açıyordu.
Bu tablo, onun hayatında kurduğu farklı dünyaları neredeyse kusursuz biçimde bir araya getiriyordu: sporcu, doktor ve antrenör.
Nepal bağlantısı, ülkedeki toplulukları etkileyen yakın tarihli felaketin ardından daha da duygusal bir anlam kazandı. Şiddetli seller ve toprak kaymaları büyük yıkıma yol açarken aileler yakınlarını, evlerini ve geçim kaynaklarını kaybetti. Filzmoser’in çalıştığı projelerle bağlantılı kişilerin de bulunduğu Nepal judo topluluğu bu felaketten etkilendi.
Bu nedenle Filzmoser ve çevresindeki uluslararası judo ailesi için bölgeye yardım etmek soyut bir dayanışma çalışması değildi. Söz konusu olan, yıllar içinde bağ kurulan insanlar ve yerlerdi. Judonun karşılıklı refah ve faydayı anlatan jita kyoei ilkesi, bir spor salonunun duvarında yazılı bir söz olmaktan çıkıp çok daha somut bir anlam kazandı.
Nepal’e duyduğu ilgiyle tıp ve judoyu bir araya getiren Willeboordse için bu süreç, elit spor sayesinde kazanılan becerilerin müsabaka alanının çok ötesinde bir değere sahip olabileceğini bir kez daha gösterdi.
Madalyalar sona erdiğinde
Willeboordse’nin alternatif bir hayat kurmayı başardıktan sonra judoya dönmesi, hikâyesinin en ilginç noktalarından birini oluşturuyor.
Birçok sporcu, başka bir hayat tanımadığı için kendi branşında kalır. Willeboordse ise farklı bir yol seçebilecek donanıma sahipti. Zorlu bir akademik eğitim tamamlamış, doktor olmuş ve saygın bir mesleğe adım atmıştı. Elit sporun kapısını tamamen kapatabilirdi.
Fakat aradığı şeyin bir bölümünün hâlâ dojonun içinde olduğunu keşfetti.
Artık judoya madalya kazanmak için ihtiyaç duymuyordu. Antrenörlük, onlarca yılda biriktirdiği deneyimi kullanmasına imkân veriyordu. Tıp eğitimi, insanlara ve iyi olma hâline farklı bir bakış kazandırıyordu. Nepal’e duyduğu ilgi ise bu iki dünyanın birbiriyle kesişebileceğini gösteriyordu.
Jan de Rooij’nin bu yılki vefatı, bu yolculuğa yeni bir anlam kattı. Willeboordse bir zamanlar, kendisine bilgi ve emek veren antrenörlerin yetiştirdiği sporcuydu. Bugün ise aynı yatırımın bir insanın hayatında ne ifade edebileceğini diğer taraftan görüyor.
48 yaşında olan Willeboordse’nin Pekin’deki Olimpiyat bronzu, Rotterdam’daki Dünya Şampiyonası gümüşü, dünya bronzu ve iki Avrupa şampiyonluğu Hollanda judo tarihindeki yerini koruyor. Bu başarılar, Elisabeth Willeboordse adının neden tanındığını açıklıyor; ancak artık onun hikâyesinin tamamını anlatmıyor.
Asıl dikkat çekici bölüm belki de sonrasında yaşandı: Bir Olimpiyat madalyalısı doktor oldu, doktor bir şeylerin eksik kaldığını fark etti ve judocu sonunda geri döndü. Bu kez öncelikli amacı kendisi için kazanmak değil, sahip olduğu birikimi başkalarına aktarmanın yollarını bulmaktı.
