Michael Matthews: 11 yıl sonra dördüncü dünya madalyası
Michael Matthews, pelotonun değişen ritmine ve yılların yıpratıcı tırmanışına rağmen bir kez daha dünya şampiyonası podyumuna çıktı. Montreal’de zorlu yarışın ardından Brandon McNulty‘nin gerisinde kalan Avustralyalı bisikletçi, 11 yıl sonra dördüncü dünya madalyasını elde etti.
Matthews’un dünya şampiyonalarındaki madalya serisi, 2015 Richmond’da kazandığı gümüşle başlamıştı. O yarışta Peter Sagan‘ın arkasında kalan Avustralyalı, gökkuşağı mayosuna ulaşmasının yalnızca zaman meselesi olduğu izlenimini vermişti. Ardından 2017 Bergen ve 2022 Wollongong’da bronz madalyalar geldi. Montreal’deki gümüş ise bu uzun yolculuğun dördüncü halkası oldu.
McNulty, Matthews y Van der Poel en el podio final del Mundial de Montreal 2026
Michael Matthews, Montreal’de elde ettiği ikincilikle dünya şampiyonası madalya sayısını dörde çıkardı.
Bisiklet dünyası bu süreçte kuşaklar boyunca değişti. Matthews, Sagan döneminin güçlü isimleriyle mücadele etti; bugün ise Tadej Pogacar, Mathieu van der Poel ve Remco Evenepoel gibi yıldızların bulunduğu pelotonda varlığını sürdürüyor. Dayanıklılığı, sürati ve yarış okuma becerisi, onu büyük yarışların değişmeyen kaçış ihtimallerinden biri olmaya devam ettiriyor.
Montreal’deki sonuç, zamanlaması nedeniyle de özel bir anlam taşıdı. Matthews yarıştan yalnızca bir gün önce 36. yaş gününü kutlamıştı. Ertesi gün ise sezonun en ağır mücadelelerinden birinde ayakta kaldı ve tek günlük bisikletin en büyük sahnelerinden birinde yeniden podyuma çıktı.
Son iki yılda yaşadıklarım, kariyerimin iki kez sona erdiğini düşünmem ve ardından bir dünya şampiyonasında ikinci olmam… Beni kelimelere dökemeyeceğim kadar duygulandırıyor.
Gökkuşağı mayosu bir kez daha elinden kaçtı ancak Matthews’un madalya koleksiyonu sıra dışı bir istikrarın fotoğrafını çekiyor: Richmond’da gümüş, Bergen’de bronz, Wollongong’da bronz ve Montreal’de gümüş. 11 sezona ve üç farklı kıtaya yayılan dört madalya…
Avustralyalı bisikletçi, on yılı aşkın süredir peşinden koştuğu gökkuşağı mayosuna hâlâ ulaşamadı. Fakat onun hikâyesi, vazgeçmeden geri dönmenin en güçlü örneklerinden biri. Dünya şampiyonası her yıl parkurunu ve favorilerini değiştiriyor; Matthews ise her defasında zirve grubunun hemen yanında kendine bir yer açıyor.
İki zor yılın ardından gelen madalya
Matthews’un Montreal’deki dönüşü, iki yıl boyunca yaşadığı ağır sınavların ardından geldi. Hayatını tehlikeye atan bir pulmoner emboliyi atlattıktan sonra mart ayında ciddi bir kaza geçiren Avustralyalı, iki kolunda oluşan kırıklar nedeniyle iki kez ameliyat edildi.
Van der Poel’i geçerek gümüş madalyayı aldığı sprintin ardından konuşan Matthews, Montreal’in dünya şampiyonu olmak için “muhtemelen son fırsatı” olabileceğini söyledi. Buna rağmen yaşadığı bütün sürecin ardından ikinciliğin kendisine bir zafer gibi hissettirdiğini vurguladı.
Bu dönüşün en önemli destekçisi ise eşi oldu. İki kolunun da kırılmasının ardından giyinmek için bile yardıma ihtiyaç duyan Matthews, en zor aylarda eşinin her an yanında olduğunu anlattı. “Her şeyimi eşime borçluyum. Günün her saniyesinde yanımdaydı; bana yardım etti, motivasyonumu korudu ve kariyerimde hâlâ büyük şeylerin gelebileceğini hatırlattı.”
İkili, Montreal startı öncesinde birbirlerine bir söz verdi: “Her şeyi orada bırakacağız ve günün sonunda gurur duyacağız. Depoda hiçbir şey kalmadan bitireceğiz.” Matthews’un yarış sonunda sergilediği mücadele, bu sözün karşılığını verdi.
Gümüş madalyanın eşine de ait olup olmadığı sorulduğunda ise yanıtı netti: “Evet, bunu biliyor. Bu madalya onun da benim olduğu kadar.”
