Mercedes farkı Bakü’de zirveye çıktı: Rakiplerin en ağır yenilgisi
Mercedes, Azerbaycan Grand Prix’si sıralama turlarında rakiplerini 0,837 saniye geride bırakarak 2026 sezonundaki en ağır yenilgi tablosunu ortaya çıkardı. George Russell’ın elde ettiği bu fark, sezonun açılış yarışı Avustralya’daki 0,785 saniyelik önceki rekoru da geride bıraktı.
Bakü’de Mercedes’in hem otomobil hem de güç ünitesi açısından en güçlü pakete sahip olduğu açıktı. Ancak rakiplerin yaşadığı teknik problemler, lastik hazırlama sıkıntıları ve hatalı pist planlamaları farkın daha da büyümesine yol açtı.
Verstappen güç kaybıyla boğuştu
Max Verstappen, son antrenman seansını zirvede tamamlayarak sıralama öncesinde Mercedes’in en yakın rakibi görüntüsünü vermişti. Fakat sıralama turlarında bu beklenti tamamen dağıldı. Hollandalı pilot sekizinci sırada kaldı ve üçüncü seansa kaldığı yarışlarda bu sezon pole pozisyonuna en büyük farkla uzaklaştığı dereceyi aldı: 1,5 saniye.
Red Bull’un takıma geri dönen pilotu Isack Hadjar ise dördüncü sırayı elde ederek Verstappen’ın yarım saniyeden fazla önünde yer aldı. Verstappen, aradaki farkın önemli bölümünün sıralama boyunca yaşanan gizemli güç kaybından kaynaklandığını söyledi.
“Bütün sıralama boyunca güç kaybettik. Hadjar’ın otomobiline kıyasla sürekli yarım saniye gerideydik. Bunun neden olduğunu hâlâ bilmiyoruz” diyen Verstappen, üçüncü seansta bataryasının son viraj çıkışında yüzde 100 doluluğa ulaşmadığını ve bu nedenle orta turunu yarıda kesmek zorunda kaldığını anlattı.
Güç eksikliği, lastiklerin ideal sıcaklığa ulaşmasını da engelledi. Verstappen son turunda hem soğuk lastiklerle hem de güç kaybıyla mücadele ederken Lando Norris’in pist dışına çıkması nedeniyle sarı bayraklara da yakalandı. Bu nedenle Red Bull pilotunun 1,5 saniyelik farkı gerçek performans dengesini tam olarak yansıtmıyordu.
Verstappen en iyi üç sektörünü birleştirebilseydi fark 1,014 saniyeye inecekti. Temiz bir son turla bu farkın daha da azalabileceği düşünülüyordu. Lewis Hamilton da Bakü’deki en hızlı ikinci otomobilin Red Bull olduğunu savundu.
“Bütün hafta sonu iyi iş çıkarıyorduk. Otomobilden memnundum, ancak kontrolüm dışındaki sorunlar nedeniyle sıralamada her şey dağıldı. Bu sezon otomobil zaman zaman fazla kırılgan kalıyor” ifadelerini kullanan Verstappen, yarışta da aynı sorunla mücadele etmek istemediğini belirtti.
Red Bull pilotu, hız ölçüm noktasında 22 sürücü arasında 20. sırada kaldı. Verstappen’ın hızı saatte 306,3 kilometre olarak ölçülürken Hadjar ondan 11, Lewis Hamilton ise 18 kilometreden fazla daha hızlıydı.
Red Bull takım patronu Laurent Mekies de Verstappen’ın açıklamalarını doğruladı. Mekies, sıralama boyunca kötüleşen sorunun yalnızca düzlük hızını düşürmediğini, enerji aktarımı ve lastik hazırlama süreçlerini de zorlaştırdığını söyledi. Verstappen’ın sekizinciliğini “hasar kontrolü” olarak nitelendiren Mekies, arızalı parçaların gece boyunca değiştirileceğini açıkladı.
McLaren düzlüklerde geride kaldı
Verstappen, düzlük hızından şikâyet eden tek pilot değildi. Son dünya şampiyonu Lando Norris de McLaren’in özellikle Mercedes karşısındaki hız eksikliğine dikkat çekti.
Bakü’de McLaren pilotu Lando Norris, Mercedes karşısındaki düzlük hız kaybını telafi etmeye çalıştı.
Norris, Mercedes’e sekiz ondalık saniye uzak kalmanın can yakıcı olduğunu belirterek zaman kayıplarının esas olarak düzlüklerde yaşandığını söyledi.
“Otomobilin içinde hafta sonu boyunca rahattım. Son turumda hata yaptım ve bunun bedelini ödedim. Ancak şampiyonada pole pozisyonu için sonuna kadar zorlamak zorundayım. Oscar’a kıyasla düzlük hızındaki açığı kapatmak için daha fazla zorlamam gerektiğini anlamamız gerekiyor” diyen Norris, McLaren’in Mercedes’in gerisinde kaldığı alanın yalnızca güç ünitesiyle sınırlı olmadığını vurguladı.
McLaren takım patronu Andrea Stella, Norris’in yaşadığı kaybın yakıt püskürtme davranışıyla bağlantılı olabileceğini söyledi. Stella’ya göre güç ünitesi bazı anlarda beklenenden daha az güç üretiyor olabilir; ancak bunun genel güç ünitesi performansını temsil eden bir sorun olmadığının altını çizdi.
McLaren, Bakü’de otomobilin verimliliğini artırmak amacıyla kapsamlı güncellemeler getirmişti. Buna, Monza’da kullanılan döner arka kanadın yeniden devreye alınması da dahildi. Buna rağmen Norris, Mercedes seviyesine çıkmak için daha büyük bir adım gerektiğini düşünüyor.
“Mercedes çok verimli bir otomobile sahip. Düzlük hızının önem kazandığı pistlerde sezonun geri kalanında rekabetçi olmak istiyorsak bu yönde büyük bir adım atmalıyız. Üstelik virajlarda da güçlüler. Güç ünitesi ve otomobilin tamamında daha iyi iş çıkarıyorlar” dedi.
Stella da Mercedes’in şasi, vites oranları ve güç ünitesini bir araya getiren paketinin en yüksek hızı üretme konusunda daha etkili göründüğünü kabul etti.
Hamilton’ın lastik ve pist planı krizi
Lewis Hamilton, üçüncü seansta hızlı turlarından önce otomobilini yoğun biçimde sağa sola savurarak ön lastikleri ısıtmaya çalıştı. Ancak bu çaba lastikleri çalışma aralığına taşımaya yetmedi.
“Hayatımı kurtarmaya çalışırcasına sağa sola savruldum ama bu lastikleri yine de çalıştıramadım. Çok can sıkıcı. İyi lastiklere ihtiyacımız var” diyen Hamilton, sıralamayı altıncı sırada tamamladı.
Yine de lastik sıcaklığı, Russell ile arasındaki 1,3 saniyelik farkın tamamını açıklamıyordu. Hamilton’ın zaman kaybındaki en büyük etken, üçüncü seansta araç kuyruğunun önünde kalması ve takip avantajından yararlanamamasıydı.
Ferrari, üçüncü seansta pist planını değiştirerek hızlı tur, soğuma turu ve yeniden hızlı tur düzenine geçti. Ancak Hamilton’ın arkasındaki McLaren’ler ve Carlos Sainz’ın Vilyams’ı pite girince bu plan ters tepti. Hamilton pistte yalnız kaldı; Russell’ın 25 saniyeden fazla gerisine düştü ve istemeden takım arkadaşı Charles Leclerc’i çekmek zorunda kaldı.
Hamilton bir noktada ekibinden ne yapması gerektiğini sordu, ardından “Televizyondan bakarım” diyerek durumu kabullendi. Üçüncü antrenmanda iyi bir takip avantajı yakaladığında üçüncü olan Hamilton, bu avantajın yaklaşık altı ondalık saniye getirdiğini söyledi. Bakü’de bu desteğe sahip değildi.
Leclerc ise Hamilton’ın arkasından gelerek takip avantajından yararlandı ve ilk çizgide yer almayı başardı. Buna rağmen Ferrari pilotu da Russell’ın oldukça gerisinde kaldı.
Russell kusursuz turla zirvede, Antonelli hata yaptı
George Russell, haziran sonundaki Avusturya Grand Prix’sinden bu yana ilk pole pozisyonunu alırken sezonun en etkileyici sıralama performanslarından birini sergiledi. Mercedes pilotu, Bakü’de bir ya da iki ondalık saniye kazandırdığını düşündüğü takip avantajının da katkısıyla kusursuza yakın bir tur attı.
“Hafta sonu boyunca kendimi çok iyi hissettim. Güvenliydim ve otomobile tamamen bağlanmış durumdaydım. Bu otomobilin sınırlarını ve benden ne istediğini giderek daha iyi anlıyorum. Her şey daha doğal hâle geliyor” dedi.
Russell, bu performansın aniden ortaya çıkmadığını, yaz arasından bu yana gösterdiği gelişimin sonucu olduğunu belirtti. Kendisi ve ekibinin otomobilin sınırlarını anlamak için yoğun çalıştığını söyleyen Mercedes pilotu, son dönemdeki gerçek performansının sonuçlara tam olarak yansımadığını ifade etti.
Ancak takım arkadaşı Kimi Antonelli’nin ilk seansta 1. virajın iç duvarına temas etmesi, Russell’ın yükselen formunu takım arkadaşına karşı doğrudan kanıtlama fırsatını ortadan kaldırdı.
Antonelli, ilk antrenmanda yaşanan hidrolik sorun nedeniyle diğer tüm pilotlardan daha az tur atmıştı. Bu problem sonrasında yapılan güç ünitesi değişimi, ikinci antrenmana geç başlamasına yol açtı ve İtalyan pilot hafta sonunun başından itibaren geriden gelmek zorunda kaldı.
Antonelli, “Çok fazla tur kaçırdım ancak üçüncü antrenmanda kendimi iyi hissediyordum. Birinci seansta gereksiz bir hata yaptım. Tutuş seviyesi çok hızlı değişiyordu ve yanlış değerlendirdim. Böyle durumların aleyhime dönebileceğini bir kez daha gördüm; bundan sonra çok daha iyi iş çıkarmalıyım” dedi.
