Alejandra Neira: Tıp okuyan dünya şampiyonu, Movistarın yeni umudu
Alejandra Neira, dört yaşında babasının yönlendirmesiyle başladığı bisiklet yolculuğunu Montreal’de gençler dünya şampiyonluğuyla taçlandırdı.
Santiago de Compostela’nın Sar bölgesinde, kendisi için büyük gelen bir bisikletin üzerinde duran küçük bir kız… Babası Luis Neira, Alejandra’yı henüz dört yaşındayken Club Ciclista Compostelano’ya götürdüğünde, bu ilk pedalın yıllar sonra dünya şampiyonluğu madalyasına uzanacağını bilmiyordu.
Aradan geçen on dört yılın sonunda Alejandra, Montreal’deki podyumda gökkuşağı mayosunu sırtına geçirdi. Ancak bu zirveye giden yol yalnızca antrenmanlardan ve yarışlardan ibaret değildi. Luis Neira, Alejandra henüz ergenlik çağındayken, Ağustos 2022’de hayatını kaybetti. Babasının yarış kenarındaki desteğinden mahrum kalan genç bisikletçi için bisikleti bir kenara bırakmak kolay bir seçenek olabilirdi.
Neira ise pedallarını çevirmeye devam etti. Her kilometre, artık yüksek sesle kurulamayacak bir sohbeti sürdürmenin yolu gibiydi. Alejandra, gökkuşağı mayosunu Galiçya’da ilk kez sergilerken Santiago’da babasının adını taşıyan anma etkinliği düzenlendi. Yüzlerce genç bisikletçi, Luis Neira’nın anısına yapılan bu organizasyonda bir araya geldi. Böylece baba ile kızın bisiklet üzerinden kurduğu hikâye, farklı bir biçimde yeniden aynı çizgide buluştu.
Bu yolculuğun evdeki yankısı ise daha farklı. Alejandra dar ve yeterince aydınlatılmayan yollarda antrenmana çıktığında annesi büyük endişe yaşıyor. Bu, bisikletçilerin ailelerinin iyi bildiği ancak çoğu zaman yarış haberlerine yansımayan sessiz korku. Neira buna rağmen gidonunu bırakmadı; babasının yokluğu, onun tutkusu önündeki en zorlu tırmanışlardan biri olsa da yarış çizgisinden çekilmedi.
Neira’yı farklı kılan yalnızca bisiklet üzerindeki dayanıklılığı değil. La Salle okulunda başarılı notlar alan genç sporcu, yüksek disiplin isteyen Tıp eğitimine kabul edildi. Pelotondaki ağır tempoya bir de akademik hayatın yükünü ekleyen Neira, hedefini yalnızca tek günlük yarışlarda zafer kazanmakla sınırlamıyor. Gelecekte genel klasman mücadelelerinde yer almak, büyük tırmanışlarda söz sahibi olmak istiyor.
Movistar için stratejik bir hamle
Neira’nın bu sezon ortaya koyduğu sonuçlar, Movistar Team’in neden genç bisikletçiyle 2029 yılına kadar sözleşme imzaladığını açıklıyor. Takım, gençler dünya şampiyonluğunu kazanan son üç bisikletçiye; Cat, Ostiz ve Neira’ya sahip durumda.
Neira, gençler kategorisinde Liege-Bastogne-Liege yarışını kazandı. İspanya Şampiyonası’nda zamana karşı ve yol yarışlarında çifte zafer elde etti. Watersley Ladies Challenge genel klasmanını ise ikinci sırada tamamladı. Montreal’deki yol yarışından önce zamana karşı yarışında dokuzuncu olan Neira, asıl büyük çıkışını ise gökkuşağı mayosu için verilen mücadelede yaptı.
Neira, en el podio.
Montreal’de gençler dünya şampiyonluğuna uzanan Alejandra Neira, finiş çizgisinde rakiplerini geride bıraktı.
Yol yarışı, Neira’yı son bölümde farklı bir sınavla karşı karşıya bıraktı. Son düzlükte dört rakibiyle birlikte kalan genç bisikletçi, parkurun ön grubu parçalayan bölümlerinde ayakta kalmayı başarmıştı. Ancak aralarında Polonyalı Maria Okrucińska’nın da bulunduğu iki bisikletçinin gruba katılması, sprint öncesi dengeleri değiştirdi.
Neira kısa bir an için kazanacak gücü olmadığını düşündü. Ardından Okrucińska’nın tekerine yerleşti, doğru anı bekledi ve ihtiyaç duyduğu gücü son metrelerde ortaya çıkardı. İspanyol bisikletçi, Polonyalı rakibini geçerek altın madalyaya uzandı. İtalyan Matilde Rossignoli ikinci, İsviçreli Anja Grossmann ise üçüncü oldu.
Şüpheyi güce çevirdi
Neira, 80,4 kilometrelik ve toplam 1.614 metrelik irtifa kazanımı içeren yarışın ardından finişte duygularını şu sözlerle dile getirdi: “Dünya şampiyonu olduğuma inanamıyorum. Bu inanılmaz.”
Kısa ve sade görünen bu cümle, yarışın son bölümünde yaşadığı baskının tamamını taşıyordu. Neira, şüpheye kapıldığı anda soğukkanlılığını korudu ve altın madalya mücadelesini bırakmadı.
Mont-Royal yokuşlarında güçlü bacaklarını gösteren genç bisikletçi, finişte ölçülmesi daha zor bir niteliğini de ortaya koydu: En kritik anda yeniden ayağa kalkabilme becerisi. Altın madalya tehlikeye girmiş görünürken yarışın akışını değiştiren Neira, çocukken babası Luis’in eşliğinde pedal çevirdiği Sar sokaklarına artık dünya şampiyonu olarak dönecek.
Ve sırtındaki gökkuşağı mayosu, dört yaşındaki o ilk pedalın kimsenin öngöremediği kadar büyük bir hedefe ulaştığını anlatacak.
