Benja Noval için Samuel Sánchez’den uyarı: “Sonra olan oluyor”
Benja Noval, dünya gençler şampiyonasında zamana karşı ve yol yarışını kazanarak bisiklet dünyasının dikkatini üzerine çekti. Ancak olimpiyat şampiyonu Samuel Sánchez için Noval yalnızca iki gökkuşağı mayosunun sahibi genç bir bisikletçi değil; gözlerinin önünde büyüyen, ailesiyle yakın bağ kurduğu özel bir isim.
Sánchez, Noval’ın yükselişini anlatırken sportif başarıların gerisindeki kişiye dikkat çekiyor. Noval, Sánchez’in oğlunun yakın arkadaşı. İki genç, eski bisikletçinin kurduğu akademide birlikte yarışmaya başladı. Aileler arasındaki bağ da yıllar içinde spor sahalarının çok ötesine taşındı. Sánchez’in ifadesiyle Noval’ın babası, kendi oğlunun vaftiz babası.
Bu nedenle İspanya’da büyük bir heyecan yaratan iki şampiyonluk, Asturias’ta çok daha kişisel bir anlam taşıyor. Sánchez, çevresinden gelen yoğun ilgiyi gülerek anlatıyor: “Sanki ben kazanmışım gibi! Bana çok sayıda kişi yazıyor.”
Noval’ın başarısının bir başka dikkat çekici yönü ise arkasındaki Asturias merkezli yapı. Sánchez, ortaya çıkan tabloyu “Asturiaslı bir bisikletçi, Asturiaslı bir takım ve Asturiaslı bir bisiklet” sözleriyle özetliyor. Bu zincirin önemli halkalarından biri, eski bisikletçinin kurduğu akademi ve projenin ilk günlerinden itibaren destek veren MMR.
MMR’nin kurucusu Daniel Alonso da bu yapının ayakta kalmasında belirleyici isimlerden biri olarak öne çıkıyor. Sánchez, Alonso’nun akademinin devam etmesi için sorumluluk aldığını ve yıllardır genç bisikletçileri profesyonel seviyeye taşıyan projenin önemli bölümünü finanse ettiğini belirtiyor.
Akademinin katkısı yalnızca Noval ile sınırlı değil. Sánchez; Iván Romeo, Markel Beloki, Pelayo Sánchez, Hugo de la Calle, Nil Gimeno, Samuel Fernández, Mario Aparicio ve Sergio Romeo gibi isimleri de bu yapıdan yetişen bisikletçiler arasında sıralıyor. Bazıları profesyonel seviyeye ulaşırken bazıları da bu kapıyı zorluyor. Noval ise henüz gençler kategorisindeyken birkaç gün içinde iki dünya şampiyonluğu elde etti.
Bu hızlı yükseliş, Sánchez’in en büyük endişesini de beraberinde getiriyor. Modern bisiklette gençler daha erken kazanıyor, daha erken öne çıkıyor ve çok daha erken karşılaştırmalara maruz kalıyor. Sánchez, Noval’ın önüne şimdiden büyük hedefler koyulmasına karşı çıkıyor:
“Sakin olmak, ona baskı yüklememek, etiketler ve hedefler koymamak gerekiyor. Sonra olan oluyor.”
Olimpiyat şampiyonuna göre Noval’ın kendi gelişim sürecini yaşamasına izin verilmeli. “Bırakın Benja Noval olsun, kendisi olarak kalsın ve zamana karşı yarışta ve yol yarışında yaptığı gibi bizi yavaş yavaş etkilemeye devam etsin” diyen Sánchez, genç bisikletçinin nasıl bir sporcuya dönüşeceğinin zaman içinde görülmesi gerektiğini vurguluyor.
Sánchez, Noval’ın başarının getirdiği gürültü karşısında sağlam bir zemine sahip olduğunu da düşünüyor. Onu yakından tanıdığını belirten eski bisikletçi, genç sporcunun ayaklarının yere bastığını ve ailesinin kendisine güçlü bir destek verdiğini söylüyor: “Aklı hayallerle dolu değil. Onu iyi tanıyorum. Kendisine büyük destek veren bir ailesi var ve yanında olan herkes ona katkı sunmak için burada.”
Noval’ın iki altın madalyası, İspanya’daki altyapı bisikletinin ayakta kalma mücadelesini de yeniden gündeme taşıdı. Sánchez’e göre alt yaş kategorilerindeki takımlar, çoğu zaman sınırlı imkânlarla yoluna devam ediyor. Bu noktada, büyük görünürlük elde etmese de gençlik projelerine yatırım yapan destekçilerin rolü kritik.
“Düzgün projeler olmazsa bisikletçiler yetişmez” diyen Sánchez, dünya şampiyonasında kazanılan iki altın madalyanın, altyapıya yatırım yapmanın önemini açık biçimde gösterdiğini savunuyor. Ancak büyük bütçeli Dünya Turu yapılarının gençler takımlarına yönelmesi, bağımsız akademiler ve kulüpler için ekonomik mücadeleyi daha da ağırlaştırıyor. Sánchez, güçlü gençler takımları kuran bu yapıların karşısında diğer projelerin ayakta kalmasının zorlaşacağı uyarısında bulunuyor.
Montreal’de yaşananlar, Sánchez için yalnızca olağanüstü bir gencin iki zaferinden ibaret değil. Bu başarı, yıllar önce başlayan akademi yatırımının karşılık bulduğunu gösteriyor. Okullara, antrenörlere, ulaşım imkânlarına, bisikletlere ve yarışlara yapılan yatırımlar; Asturias’ta çocuk yaşta yetişen bir sporcuyu dünya şampiyonluğunun zirvesine taşıdı.
Şimdi Noval’ı daha zorlu bir bölüm bekliyor: karşılaştırmalar, beklentiler, kategori değişimi, sözleşmeler, büyük takımlar ve yeniden kazanması yönündeki baskı. Fakat onu hem bisikletçi hem de genç bir insan olarak tanıyan Samuel Sánchez’in tercihi farklı. Onun mesajı açık: “Bu çocukların kendilerini adım adım geliştirmesine izin vermek gerekiyor.” Montreal, Benja Noval’ı yeni keşfetti; Asturias ise onun büyümesine yıllardır tanıklık ediyor.
