Simone Raccani, Tour of Armenia tarihine geçti
Simone Raccani, ilk kez düzenlenen Tour of Armenia yarışında genel klasman zaferine ulaşarak organizasyonun tarihindeki ilk şampiyon oldu. 10-13 Eylül tarihleri arasında gerçekleştirilen dört etaplık yarış, 16 takımı bir araya getirirken dünya genelindeki yayın platformları aracılığıyla geniş bir izleyici kitlesine ulaştı.
UCI Avrupa Turu 2.2 takvimindeki ilk sınavını veren organizasyon; Arjantin, Belçika, Çin, Kolombiya, İtalya, Hollanda, Polonya, Çekya, Rusya ve İspanya’dan medya kuruluşlarının ilgisini çekti. Yarışın etapları HBO Max, Disney+, ESPN, Flo Sports, Okko, SBS, SPO TV ve Zhibo TV üzerinden yayımlandı. Sporcular, sektör temsilcileri, bisiklet tutkunları ve yorumcular da organizasyonun ilk yılında ortaya koyduğu tabloya olumlu not verdi.
Yarışın açılış etabı Gavar’ın etkileyici manzarasında başladı ve Ermenistan Denizi olarak anılan Sevan Gölü kıyılarından geçerek Mets Masrik’te sona erdi. Bu mücadelede zafer, Att Investments forması giyen Polonyalı Michal Pomorski’nin oldu.
Kirants ile Stepanavan arasındaki ikinci etap ise foto finiş kararıyla sonuçlandı. Team Ukyo adına yarışan Federico Iacomoni, rakiplerini geride bırakarak birinciliğe uzandı. İtalyan bisikletçi, zaferini yalnızca birkaç gün önce hayatını kaybeden büyükannesine adadı.
Cumartesi gününün rotası Martuni’den Parz Gölü çevresindeki Dilijan bölgesine uzandı. Yarışın kraliçe etabı olarak öne çıkan bu mücadeleyi Netcompany Ineos Racing Academy sporcusu genç Britanyalı Max Hinds kazandı. Olimpiyat şampiyonu Samuel Sanchez de etap finişinde yer alarak ödülü Hinds’e takdim etti ve bölgenin manzarasından etkilendiğini belirtti.
Tour of Armenia’nın final perdesi başkent Erivan’daki Cumhuriyet Meydanı’nda kapandı. Çok sayıda meraklı ve bisiklet tutkunu, son sprinti izlemek ve organizasyonun ilk genel klasman şampiyonuna tanıklık etmek için meydanda toplandı. Dört etap sonunda zirveye çıkan isim, Team Ukyo’nun İtalyan bisikletçisi Simone Raccani oldu.
Yarış, Ermenistan Cumhuriyeti Hükümeti tarafından da güçlü biçimde desteklendi. Eğitim, Bilim, Kültür ve Spor Bakanı Zhanna Andreasyan, organizasyonun ülke için tarihi bir anlam taşıdığını vurguladı. Andreasyan, son iki yılda şekillenen projenin Ermenistan’a yeni bir soluk getirdiğini, ilk edisyonun yıllık bir yarışın başlangıcı olmasını umduklarını ve ülkenin gelecek yıl da sporcuları ağırlamaya hazır olduğunu söyledi. Bakan ayrıca, ülkede bisiklet hareketinin büyüdüğünü ve bu organizasyonun gelişim için önemli bir katalizör görevi üstlenebileceğini ifade etti.
Yarış heyecanı yalnızca finiş çizgilerinde kalmadı. Ülkenin farklı noktalarında çocuklar ve bisiklet meraklıları, bu ilk büyük organizasyonu yakından takip etti. Yerel kuruluşların desteği de Tour of Armenia’nın hayata geçirilmesinde belirleyici oldu.
Organizasyonun ana sponsoru Zangezur Copper-Molybdenum Combine, Ermenistan’ın en büyük madencilik şirketi ve dünyanın önde gelen molibden üreticilerinden biri olarak projeye katkı sundu. Şirket yönetim kurulu üyesi Artyom Petrosyan, ilk büyük bisiklet organizasyonunun yüksek bir seviyede gerçekleştirildiğini belirtti. Petrosyan; dayanıklılık, uzun mesafeleri aşma ve çevreyle gelecek nesillere karşı sorumluluk gibi değerlerin bisiklet ile madencilik sektörünü ortak bir zeminde buluşturduğunu dile getirdi.
Proje geleceğe pedal çeviriyor
Tour of Armenia’nın ilk edisyonundan yarış atmosferini yansıtan bir kare.
Ermenistan yollarında mücadele eden peloton ve organizasyonun geniş coğrafyaya yayılan yarış heyecanı.
Yerel organizasyon komitesi Sports Management Center’ın üst yöneticisi Khoren Zargaryan, gelecek hedeflerinin yalnızca kusursuz bir yarış düzenlemekle sınırlı olmadığını söyledi. Zargaryan, uluslararası bisikletin işleyişine hâkim, gelecekte daha fazla sorumluluk üstlenebilecek güçlü bir yerel ekip oluşturmanın en önemli kazanımlardan biri olduğunu belirtti.
Tour of Armenia’nın tek seferlik bir proje olarak kalmasını istemediklerini ifade eden Zargaryan, uzun vadeli hedeflerinin yarışı uluslararası ölçekte tanınan ve her yıl UCI takviminde kendine sağlam bir yer edinen köklü bir organizasyona dönüştürmek olduğunu aktardı. İlk edisyonu ise bu geleceğin üzerine inşa edileceği temel olarak nitelendirdi.
RCS Sport and Events DMCC’nin üst yöneticisi Michele Napoli de projenin ilk toplantısının iki yıldan uzun süre önce yapıldığını hatırlattı. Napoli, ortak vizyonun Ermenistan’ı ve ülkenin etkileyici manzaralarını spor aracılığıyla dünyaya tanıtmak olduğunu söyledi.
Teknik açıdan yarışın ilk edisyon için çok yüksek bir seviyede geçtiğini belirten Napoli, sporcuların hem yol kenarında hem de dünya çapındaki yayın platformları üzerinden mücadeleyi izleyen seyircilere büyük bir gösteri sunduğunu ifade etti.
