Aryna Sabalenka: ABD Açık finalinde Elena Rybakina ile dev randevu
Aryna Sabalenka, ABD Açık yarı finalinde Jessica Pegula’yı 7-5, 6-2 mağlup ederek finale yükseldi. Dünya bir numarası, şampiyonluk maçında Elena Rybakina ile karşılaşacak; Rybakina finalin sonucundan bağımsız olarak kadınlar dünya sıralamasında zirvenin yeni sahibi olacak.
Flushing Meadows’da üst üste üçüncü şampiyonluğunu kovalayan Sabalenka, Pegula karşısında baştan sona üstün bir oyun ortaya koydu. Bir saat 20 dakika süren mücadelede servis oyunlarının hiçbirini kaybetmeyen Belaruslu tenisçi, New York’un sert kortlarında Amerikalı rakibini üst üste üçüncü kez geçmeyi başardı.
Dört büyük turnuva şampiyonluğu bulunan Sabalenka, bu sezon henüz bir Grand Slam kupası kazanamadı. Avustralya Açık, Fransa Açık ve Wimbledon’da aradığı sonuca ulaşamayan dünya bir numarası için ABD Açık, sezon tamamlanmadan önce büyük zafer elde edebileceği son fırsat konumunda.
Pegula ise maçın ardından rakibinin seviyesine övgüler yağdırdı. Amerikalı tenisçi, Sabalenka’nın karşılaşma boyunca “inanılmaz derecede yüksek” bir düzeyde oynadığını belirterek şöyle konuştu:
“Ona sorabilirsiniz; muhtemelen bu yıl oynadığı en iyi maçtı. Seviyesinin inanılmaz derecede yüksek olduğunu düşündüm. Başlangıçta biraz ritim dışı hissetmiş olabilir, ikimiz de iyi oynuyor ve iyi servis atıyorduk.”
“Sonra bugün onu kimin bu kadar sinirlendirdiğini bilmiyorum. Umarım tamamen ben değilimdir ama belki de öyleydi, bilmiyorum. İnanılmaz oynadı. Çok yüksek bir seviyeydi. Bugün yapabileceğim fazla bir şey olup olmadığından emin değilim.”
Sabalenka, 2023’te Avustralya Açık’ta kariyerinin ilk büyük turnuva zaferini elde etmesinden bu yana dört büyük kupadan en az birinin sahibi olmayı sürdürdü. Ancak cumartesi günkü finali kaybetmesi halinde bu dikkat çekici serisi sona erebilir. Elena Rybakina Melbourne’deki şampiyonluğa uzanırken, Mirra Andreeva Fransa Açık’ı, Linda Noskova ise Wimbledon’ı kazandı.
Kariyerinin dokuzuncu büyük turnuva finaline çıkacak olan Sabalenka, finallerdeki galibiyet-mağlubiyet derecesini 4-4’e taşıma fırsatına sahip. Zorlu ayların ardından zihinsel açıdan finale hazır olduğunu söyleyen tenisçi, dış sesleri susturmayı öğrendiğini ifade etti:
“Aynı rutinimi sürdürüyorum. Son birkaç ay bana dışarıdan gelen gürültüyü nasıl susturacağımı gerçekten öğretti. Bence tüm bu zorlu derslerin anlamı, sonunda kendime odaklanmayı ve dışarıdaki gürültüyü unutmayı öğrenmekti. Kulağa basit geliyor ama bazen hiç de öyle değil. Benim için hiçbir şey değişmeyecek.”
Elena Rybakina, Gauff karşısında geri döndü
Sabalenka’nın zaferinin ardından Elena Rybakina da Coco Gauff’u üç sette geçerek final eşleşmesini kesinleştirdi. Arthur Ashe Kortu’ndaki mücadelede bir set geriye düşen Rybakina, çeyrek finalde Zheng Qinwen karşısında yaptığı gibi yeniden maça tutunarak iki saat sekiz dakikada galibiyete ulaştı.
Elena Rybakina, Coco Gauff karşısında geri dönüşe imza atarak Aryna Sabalenka’nın finaldeki rakibi oldu.
Rybakina, karşılaşmanın ardından Sabalenka’ya karşı oynayacağı finalde mümkün olduğunca agresif kalmasının belirleyici olacağını söyledi:
“O inanılmaz bir oyuncu. Bugün gerçekten çok iyi oynadı. Kesinlikle oyunumu bir üst seviyeye çıkarmam ve bugün olduğundan çok daha iyi servis atmam gerekiyor. Agresif kalmalı ve fırsat bulduğumda vuruşlarımı yapmalıyım.”
“Özellikle Aryna’ya karşı bunu yapmam gerekecek. Bu anın tadını çıkarmaya çalışacağım. Bu turnuvada elimden gelenin en fazlasını yaptığımı düşünüyorum. Burada oynayıp oynayamayacağımdan şüphe ediyordum. Atmosfer inanılmazdı. Çok mutluyum.”
