Dwight Howard: Emeklilikten Gürcistan Parkelerine Dönüş
Dwight Howard, basketbol kariyerini noktaladığı yönündeki açıklamasının ardından yeniden parkeye çıkma kararı aldı. 40 yaşındaki deneyimli pivot, Gürcistan Süper Ligi’ne yeni yükselen Black Fortress Tbilisi’nin kadrosuna katılacak.
Atlanta doğumlu Howard, sosyal medya paylaşımında yeni adresiyle ilgili esprili bir göndermede bulundu: “Gürcistan, geliyorum! Atlanta’daki evim olan Gürcistan’a değil, Tiflis’teki Gürcistan’a.”
Yıldız oyuncunun profesyonel kariyerindeki son durağı, 2022-23 sezonunda Tayvan temsilcisi Taoyuan Taiwan Beer Leopards olmuştu. Howard daha önce Dubai ve Moğolistan’da da forma giymişti. Gürcistan macerası, kariyerindeki farklı coğrafyalara bir yenisini eklerken Black Fortress Tbilisi’yi de basketbol dünyasının gündemine taşıdı.
Howard, kararını şu sözlerle duyurdu: “Gerçekten orada olmamı isteyen bir yer gördüğümde enerjimi oraya aktarmaya karar verdim. Artık resmî: ‘Süpermen’ Gürcistan’a doğru yola çıkıyor.”
.
Dwight Howard, Gürcistan’daki yeni takımının formasını giymeye hazırlanıyor.
Howard’ın bu yılın mart ayında süper kahraman pelerinini tamamen astığı düşünülüyordu. Ancak 2004 seçmelerinde Orlando Magic tarafından ilk sıradan seçilen ve 21. yüzyılın en dominant pivotları arasında gösterilen deneyimli oyuncu, kariyerine yeni bir sayfa açtı.
Orlando Magic ile Doğu Konferansı’nın zirvesine çıkan Howard, sekiz yılın ardından Lakers’a transfer olmuştu. Los Angeles ekibindeki ilk dönemi beklentileri tam anlamıyla karşılamasa da kariyerinin ilerleyen bölümünde Rockets, Hawks, Hornets ve Wizards formaları giydi. Ardından Lakers’a dönen yıldız pivot, 2020’de şampiyonluk yüzüğünü kazandı.
Yeni adresi Gürcistan olmadan önce Sixers forması da giyen Howard, 2021-22 sezonunda Lakers ile kısa süreli üçüncü dönemini yaşadı. Oyuncunun NBA’deki son maçı ise 8 Nisan 2022’de oynandı.
Dwight Howard’ın NBA başarıları
Howard’ın kariyer vitrini, boyalı alandaki etkisini açıkça ortaya koyuyor. Deneyimli pivot, NBA’de üç kez yılın savunmacısı seçildi; beş kez yılın en iyi savunma takımında yer aldı. Ayrıca beş sezon ligin en fazla ribaunt alan oyuncusu olurken, üç kez de blok kralı unvanını kazandı. Sekiz kez All-Star seçilen Howard, 2008’de Süpermen peleriniyle katıldığı smaç yarışmasını da kazandı.
Amerika Birleşik Devletleri Millî Takımı’nda da görev yapan Howard, 2006’da Saitama’da düzenlenen ve İspanya’nın şampiyon tamamladığı Dünya Şampiyonası’nda bronz madalya kazanan kadronun parçasıydı. İki yıl sonra Pekin Olimpiyatları’nda dünya basketbolunun zirvesini yeniden ele geçirmek için kurulan takımda yer aldı.
Kariyerine verilen değerli bir başka ödül ise geçen yıl geldi. Dwight Howard, basketbol dünyasının en önemli onurlarından biri olan Şöhretler Salonu’na dahil edildi.
