Audi’nin Sürücü Gelişim Programı: Geleceğin Yıldızlarını Yetiştirmek
Bu yıl Ocak ayında, Formula 1’deki ilk sezonuna hazırlanan Audi, kendi Sürücü Gelişim Programı’nı (DDP) başlattı.
Allan McNish’in liderliğindeki bu program, takımın geleceğini güvence altına almakla kalmayıp, seçilen genç sürücülerin motorsporları yolculuklarına da yardımcı olmayı amaçlıyor. Şu anda, Formula 3’te yarışan Freddie Slater ve F1 ACADEMY’den Emma Felbermayr gibi iki yetenek programda yer alıyor. Eski F1 ACADEMY yarışçısı Carrie Schreiner ise mentorluk yapıyor.
DDP, birkaç ay önce faaliyete geçti ve F1.com, programın önemli çalışmalarını, McNish’in neden ‘ikinci baba’ olarak görüldüğünü ve genç sürücülerin gelecekteki yaşamlarını şekillendirmede neden kritik bir ahlaki yükümlülük taşıdığını araştırıyor.
‘Yaşayan bir organizma’
“Formula 1’i ve genel planlama konseptlerini incelerken, sürücünün çok önemli bir parça olduğunu biliyordum,” diyor McNish, DDP’nin kökenlerini açıklarken. 2002 yılında Toyota ile Formula 1’de yarışan İskoç, Audi’nin motorsporları faaliyetlerinin uzun süredir bir parçası ve zirveye ulaşmak için nelerin gerektiğini çok iyi biliyor.
“Sürücü sadece hızlı giden biri değil, aynı zamanda takım içinde bir liderdir. Pozitif bir ortam yaratabilirler ama bazen tam tersi de olabilir. Eğer ciddi olmak ve en üst seviyede mücadele etmek istiyorsak, programımızda doğru sürücülerin yer alması gerektiği açıktı.”
“Audi kariyerimde sürücüler için iyi bir ortam yaratmanın önemini çok iyi deneyimledim. Birlikte nasıl çalıştığımız ve en iyi sonuçları nasıl alabileceğimiz konusunda anlayışımız var.”
“Bu yüzden, 2023’te sürücü programını nasıl kurabileceğimizi, neye benzeyeceğini ve genel konumlandırmasını düşündüm. Tüm bunlar bir plan olarak hazırlandı ve 2024 ve özellikle 2025’te bu planı uygulamaya başladık.”
Audi’nin programındaki hedefi net: en iyi sürücüleri araçlarının kokpitinde görmek ve onları öyle bir şekilde geliştirmek ki, ihtiyaç duyulduğunda hazır olsunlar. Ancak bir program kurmak basit bir süreç değil.
“Bunu bir yaşayan organizma olarak tanımlardım,” diyor McNish. “Kurup sonra olduğu gibi devam etmez. Elbette evrim geçirmesi gerekiyor.”
“Ayrıca, sürücüler evrim geçirdikçe – Freddie’nin 14 yaşındaki haliyle şu anki hali arasında büyük farklar var. Bu açıdan dinamik bir yapı olduğunu düşünüyorum ve bu dinamizmi seviyorum.”
DDP’nin sağladığı rehberlik
Resmi olarak bu yılın başında faaliyete geçen Audi’nin DDP’si, sürücü performansı ve mühendislik gelişimi konusunda ek destek sağlamak için evrim geçirdi.
Örneğin, geçen sezon takımın Baş Mühendislik Sorumlusu olan Giampaolo Dall’Ara, sürücü gelişimine yardımcı olmak için görevlendirildi ve çeşitli departmanlardan personel, pazarlama ve iletişim gibi konularda destek sağlıyor.
Tüm bunlar, Slater ve Felbermayr’ın hem pistte hem de pist dışında büyümeye devam ederken geniş bir bilgiye sahip olmalarını sağlıyor.
“Elbette, arka planda birçok deneyim sağlıyorlar – medya eğitimi gibi – ve her yarış hafta sonundan sonra Audi ekibiyle ve Allan ile nasıl geçtiğini değerlendiriyoruz,” diyor Slater.
“Allan çok deneyimli, bu yüzden onunla yarışın nasıl geçtiği hakkında iyi sohbetler yapabiliyoruz. Ne üzerinde çalışmamız gerektiği gibi konular, hepsi bir karışım. Benim için, her gün daha iyi olmak hedefim ve bu fırsatı bana veriyorlar.”
“Her yerde bunu görüyorum,” diyor Felbermayr, kendisinin ne kadar geliştiğini değerlendirirken. “Özellikle fiziksel destek benim için oldukça faydalı. Yılın başında vücudumun taramasını yaptırdık ve sezon boyunca güçlenmek için bunun üzerine inşa ediyoruz.”
“Şu anda bu kategori için fiziksel gücümden çok memnunum ama daha ileri gittiğinizde bu zorlaşıyor, bu yüzden bu benim için çok yardımcı oldu.”
19 yaşındaki Avusturyalı, şu anda ikinci F1 ACADEMY sezonuna başlarken, Schreiner’den de mentorluk alma avantajına sahip – bu, tüm kadınlardan oluşan seriyi ilk elden deneyimlemiş bir sürücü.
“Geçen yıl F1 ACADEMY’nin ilk sezonuna girdiğimde, ne bekleyeceğimi bilmiyordum,” diyor Felbermayr. “Her şey benim için yeniydi. İlk yarış hafta sonunu hatırlıyorum, ne olduğunu bilmiyordum ve Carrie, kendimi biraz daha iyi hazırlamam için büyük bir destek oldu.”
“Her zaman mümkün olduğunca hazırlıklı olamazsınız çünkü her zaman beklemediğiniz bir şey vardır ama Carrie, mümkün olduğunca hazırlıklı olmama yardımcı oldu.”
“Düzenli görüşmelerimiz var ve arkadaş olduk. Yarış hafta sonlarında her zaman yanımda.”
McNish’in perspektifinden, sürücülerin hata yapmalarına izin veren bir ortamda olmaları da çok önemli. Sonuçta, onlar da insandır – ancak genç bir adayın gelişimindeki anahtar, hayal kırıklıklarından nasıl geri döneceğini öğrenmektir.
“17 yaşındayken insan gelişimim neredeyse 21 veya 22 yaşındaki halimden çok farklıydı,” diyor İskoç. “Gabi [Bortoleto] ile de bunu görebiliyorum.”
“Gabi, aslında program için benim orijinal listemdeydi. Gabi ve Freddie, o orijinal listede yer alıyordu ve o, F3’e yeni başlamıştı. Altı sürücü üzerinde düşünüyordum ve bunlardan ikisi şu anda bizimle, bu oldukça güzel. Ancak Gabi, tanıdığım son 24 ayda çok gelişti ve o, zaten Formula 1’de yer aldı.”
“Bu açıdan bir evrim var ve asla genç omuzlara yaşlı bir kafa koyamazsınız ama kesinlikle onlara doğru hatalar yapmaları için destek olabilirsiniz çünkü hata yapacaklardır.”
“Herkes hata yapar, ben hala hata yapıyorum. Nico [Hulkenberg] hata yapıyor, Gabi hata yapıyor. Önemli olan, bunlarla nasıl başa çıktığınızdır. Bu, bir nevi uzun bir üniversite gibi.”
‘Çok zor bir denge’
Motorsporlarının ve F1’e giden yolun zorlu olduğu bir sır değil. Gridde yalnızca 22 mevcut yer var ve hayallerini gerçekleştirmek isteyen sürücüler için bir kıtlık yok.
Bu, motorsporlarının zirvesinde bir kariyer isteyen herkes için çok fazla çalışma gerektiriyor, ancak bu çabayı dinlenme zamanını bilmekle dengelemek önemli bir zorluk – bu, birçok insanın kendi işlerinde de karşılaştığı bir durum. McNish, iki ucu yanmış bir mumun risklerinin farkında ve bunun olumsuz etkilerini göz ardı etmiyor.
“Bu çok zor bir denge çünkü çok bireysel,” diyor. “Kendim, genç kariyerimde bunu yanlış yaptığımı düşünüyorum ve bu, iş-yaşam dengesi veya mental sağlık tartışmalarının olmadığı bir dönemdi, çok farklı bir dönemdi.”
“Ama doğru, bunu farklı zamanlarda tanıtmalısınız. Örneğin, geçen yıl Emma ile, 2025 için F1 ACADEMY’ye imza attığımızda, bu net bir stratejiydi.”
“Emma ile geçen yıl sosyal medyada pek bir şey yapmadık. Aslında, başlangıçta bunu proaktif olarak azalttık. Onu doğru zamanda öne çıkarmak için, onun bunu üstlenmeye hazır olduğundan emin olmak gerekiyordu çünkü bu büyük bir dikkat çekiyor, ilk günden aşırı yüklenmek yerine.”
“Bu, sahne yönetimi ile ilgili ve Freddie için de aynı. Freddie şimdi bu paddock’a geliyor ama bizimle uzun bir süre sözleşmesi vardı.”
“Bu açıdan, onu uygun bir anda öne çıkarıyoruz çünkü nihayetinde, onların daha yüksek seviyelerde bir yarış sürücüsünün daha geniş rollerini üstlenebilmeleri için bunu yapmalarını istiyoruz, sadece bir gecede değil.”
‘Her zaman ikinci bir baba gibi’
DDP’nin tartışmasız avantajlarından biri McNish. Eski sürücü, Audi’nin Yarış Direktörü olarak yeni bir rol üstlenmiş olsa da, bu yılın başında Jonathan Wheatley’nin ayrılmasının ardından, geleceğin yıldızlarını geliştirmeye yardımcı olmaya tamamen bağlı.
Bu, Slater ve Felbermayr’a sorulduğunda daha da belirgin hale geliyor.
“Allan, Audi’deki ilk konuştuğum kişiydi ve bazı noktalarda gerçekten ikinci bir baba gibi oldu,” diyor Slater. “Motorsporlarının nasıl çalıştığını ve nasıl düşünmeniz gerektiğini anlamama yardımcı oluyor çünkü o her şeyi yaşadı.”
“Yarış hakkında onunla konuşmak için birine sahip olmak – bir hafta sonundan sonra veya nerede olursa olsun – benim için çok değerli. [O], bunu tamamlamış ve harika bir iş çıkarmış biri, bu yüzden dinlemek çok önemli.”
Felbermayr da katılıyor: “Onunla konuşmak çok kolay. İlişki kurmak ve eğlenmek de onunla çok kolay ve bu da bir parçası.”
“Pistte, araçta eğlenmeden… eğlenmek, benim görüşüme göre bir sürücü olmanın bir parçası. Eğlenmiyorsanız, o zaman işler iyi gitmiyor ya da yaptığınız şeyden keyif almıyorsunuz, değil mi?”
Bu kişisel yaklaşım, McNish’in genç bir sürücü olarak yaşadığı deneyimlerden ve genç sürücüleri yönlendirme konusundaki ahlaki yükümlülüğünden kaynaklanıyor. Keskin bir rekabet ortamında, McNish ve DDP’nin bu genç sürücüleri sadece pistteki atletler olarak değil, insanlar olarak şekillendirme sorumluluğunu üstlendiği unutulmamalıdır.
“Onun ilk babası iyi, bunu söyleyebilirim!” diyor McNish, Slater’ın onu nasıl gördüğünü duyduğunda. “[Freddie ve Emma’nın babaları] biraz yarış kanı taşıyor ve tüm aile, Mrs. Felbermayr ve Mrs. Slater de destekliyor.”
“Çocuklarını destekliyorlar. Benim annem ve babamın beni yollarda sürüklediğini hatırlıyorum. DC [David Coulthard] ile aynı bölgedeniz ve ailelerimiz bizi yedi saat boyunca soğuk bir Aralık gününde Clay Pigeon [Raceway] veya Rye House [Kart Raceway] götürürdü.”
“Pazartesi sabahı otobüste ödev yapmaya çalışıyorduk, eğer ödev yapmaya değer buluyorsanız. Bu tür bir bağlılık gördüğünüzde – ve ebeveynlerin çok fazla bağlılığı var – evet, performansla ilgili hedeflerimiz var ama aynı zamanda bir ahlaki yükümlülüğümüz de var.”
“Kişisel olarak, Audi’de hoşlandığım bir şey, projeye dahil olan herkesin bunu bir işten daha fazlası olarak yaşaması. Gerçekten, çok hassas bir yumurta gibi bakıyoruz. Gerçekten, bu böyle.”
“Evrim geçiriyoruz ve bu sürücüler, hayatlarının erken aşamalarında insanlar. Bu benim için çok kişisel bir mesele ve bu yüzden her F3 oturumunda buradayım. Hafta sonlarında veya gelecekte bakmayı düşündüğümüz sürücülerin diğer yarışlarında izliyorum.”
“İzin günüm aslında bir izin günü değil çünkü buna yatırım yapıyorum ve hepimiz aynı gemideyiz. Bu konuda oldukça gururluyum, bu isteği taşıyoruz.”
“Kapılarımın yüzüme kapandığını ve nedenini bilmediğimi hatırlıyorum ve ‘Ben iyi bir sürücüyüm’ diye düşünüyordum. Belki de endüstri olarak, diğer sporların bazıları kadar iyi yapmadığımız bir nokta var ama aynı zamanda performansa dayalı bir endüstriyiz ve her sürücü bunun anahtar olduğunu anlıyor.”
