Başkanlar Kupası: Medinah’da 18 dikkat çekici not
Başkanlar Kupası, Medinah Country Club’da geçmişin yankıları ve yeni bir golf kuşağının heyecanıyla başlıyor. 2012’de Avrupa’nın unutulmaz geri dönüşüne sahne olan saha, bu kez Amerika Birleşik Devletleri ile Uluslararası Takım arasındaki mücadeleye ev sahipliği yapacak.
Medinah’da 14 yıl önce yaşanan Ryder Kupası haftasında Michael Phelps ile kısa bir el çakışma anı yaşayan anlatıcı, o günlerin atmosferini hâlâ hatırlıyor. Phelps’in de sahadaki coşkuyu paylaştığı, kalabalığın ise özellikle son günlerde büyük bir heyecana kapıldığı o hafta, golf tarihine “Medinah Mucizesi” olarak geçti.
Aradan geçen yıllarda çok şey değişti; ancak bazı isimler ve anılar hâlâ yerli yerinde. Phelps’in golf tutkusu sürüyor, Michael Jordan’ın Chicago’daki etkisi devam ediyor. Üstelik 2012 Amerikan takımının üçte biri bu hafta Medinah’da yeniden bulunuyor: takım kaptanı Brandt Snedeker ile yardımcı kaptanlar Jim Furyk, Keegan Bradley ve Webb Simpson.
1. Bradley’nin 2012 haftasından kalan bavul hikâyesi de dikkat çekici. Kendisine Amerika Birleşik Devletleri Takımı için verilen bavulu hazırlayan Bradley, o günden bu yana bavulu hiç açmadı. Bradley’nin bu konuyla ilgili sosyal medya paylaşımına buradan ulaşılabilir.
2. Medinah’nın kendisi ise büyük bir değişim geçirdi. Kapsamlı yenilemenin ardından, 1932’de tamamlanan üçüncü saha, tasarımcısı Tom Bendelow’un ilk dönem anlayışına yeniden yaklaştırıldı. Uygunsuz ağaçlar kaldırıldı, belirgin kum engelleri geri getirildi ve saha daha ferah bir görünüme kavuştu.
Beşinci, altıncı ve yedinci çukurlarda sınırları belirleyen ahşap çitler stratejik gerilimi artırıyor. On beşinci ve on altıncı çukurlar ise art arda gelen güçlü final bölümleri olarak öne çıkıyor.
3. Medinah’nın yeni düzeni, ikili maç formatı için ilgi çekici bir zemin sunacak. Göl çevresindeki vuruşlar, özellikle bu haftanın on ikinci çukurunda oyuncuları zorlayabilir. Turnuva, geleneksel kapanış çukurlarının oynanabilmesi amacıyla beşinci çukurdan başlayacak.
İlk üç çukurun sol tarafında sınır çitleri bulunuyor. Kum alanlarının fazlalığı, 600 metreden uzun beş vuruşluk çukur ve yağışların ardından oluşan çamurlu zemin, hafta boyunca beklenmedik durumlara kapı aralayabilir.
4. Yeni Medinah’nın tasarımcılarından biri Uluslararası Takım kaptanı Geoff Ogilvy. Etkisinin ne ölçüde belirleyici olacağı bilinmese de bu ayrıntı, turnuvanın ilginç hikâyelerinden biri.
5. Brandt Snedeker’in önerisiyle çim alanların çevresine yaklaşık 1,5 santimetrelik ara çim şeridi eklendi. Daha yüksek ve kalın çim alanları, hatalı başlangıç vuruşlarının ardından oyuncuları zor pozisyonlarda bırakabilir. Bu düzenleme, Amerika Birleşik Devletleri Takımı’nın daha isabetli vuruş yapacağı beklentisini de yansıtıyor.
6. İzlenmesi gereken Amerikalı oyuncuların başında Jackson Koivun geliyor. 2012’de Ryder Kupası Medinah’da oynanırken yedi yaşında olan Koivun, üniversite döneminde her şeyi kazandı ve profesyonel turda da zafer yaşadı. Asıl soru, ulusal takım baskısını nasıl yöneteceği. Bir maçı, hatta kupayı getirecek bir an yaşarsa etrafındaki ilginin boyutu daha da büyüyebilir.
Koivun, pazartesi günü Justin Thomas, Wyndham Clark ve Collin Morikawa ile antrenman yaptı.
7. Chris Gotterup için de benzer bir merak var. Gotterup, pazartesi günü Xander Schauffele, Patrick Cantlay ve Cameron Young ile birlikte çalıştı.
8. Chicago seyircisinin, bu yıl bazı bölümlerde tepki gören Wyndham Clark’a nasıl yaklaşacağı da merak konusu.
9. Collin Morikawa’nın sırtındaki durum, turnuva boyunca takip edilecek başlıklardan biri.
10. Dünya sıralamasının bir numarası Scottie Scheffler, izlenmesi gerekenler listesinin doğal üyesi. Scheffler’in Ryder Kupası derecesi 3 galibiyet, 6 mağlubiyet ve 3 beraberlik; Başkanlar Kupası derecesi ise 3 galibiyet, 5 mağlubiyet ve 1 beraberlik.
11. Uluslararası Takım’da Si Woo Kim’in bu hafta önemli bir an yaşaması bekleniyor. Hatta bu anların galibiyetlere dönüşmesi de mümkün.
12. Tom Kim de bu organizasyonda kendisine güçlü bir yer edinen isimlerden. Onun performansı, Uluslararası Takım’ın umutlarını doğrudan etkileyebilir.
13. Eski ragbi oyuncusunun oğlu Ryan Fox’un karşı takım seyircisi önündeki performansı ayrıca izlenecek.
14. Adam Scott bu hafta 46 yaşında 12. Başkanlar Kupası katılımını yaşayacak. Deneyimli oyuncunun ileride oynayan kaptan rolünü üstlenip üstlenmeyeceği de şimdiden soruluyor.
15. Sungjae Im, birkaç hafta önce Justin Thomas’a Malbon tarafından hazırlanan “Him Sunjae” yazılı kazaklardan birini gönderdi. Bu iki oyuncunun pazar günü tekler maçında eşleşmesi, golfseverlerin görmek isteyeceği senaryolardan biri.
16. Amerika Birleşik Devletleri Başkanı Donald Trump’ın turnuva haftasında bir noktada Medinah’da bulunması bekleniyor.
17. Peki kupayı kim kazanır?
Kağıt üzerinde Amerika Birleşik Devletleri Takımı’nı favori göstermemek zor. Amerikan takımının en değerli oyuncusu olarak Cameron Young, Uluslararası Takım’ın en değerli oyuncusu olarak ise Nick Taylor öne çıkıyor.
Uluslararası Takım’ın kazanabilmesi için Hideki Matsuyama, Si Woo Kim, Tom Kim ve Adam Scott gibi önde gelen isimlerin sağlam bir savunma hattı oluşturması ve tekler maçlarındaki değişkenlikten yararlanması gerekiyor. Ancak yıldız oyuncular erken kayıplar yaşarsa takımın şansı ciddi biçimde azalabilir.
Bir başka görüşe göre ise Uluslararası Takım’ın yetenek havuzu, geçmişte kaybettiği oyuncular ve Jason Day’in yokluğu nedeniyle Amerika Birleşik Devletleri Takımı karşısında yeterli görünmüyor. Yine de Si Woo Kim ile Tom Kim’in enerjisi ve ikili maçların öngörülemez yapısı, pazar gününe kadar mücadeleyi canlı tutabilir.
18. Turnuvanın yayın programı şöyle:
- 24 Eylül Perşembe: 12.30-19.00
- 25 Eylül Cuma: 14.00-19.00
- 26 Eylül Cumartesi: 08.00-09.00 ve 09.00-19.00
- 27 Eylül Pazar: 12.00-18.00
Medinah’da geçmişin mucizesi yeniden yaşanır mı, yoksa Amerika Birleşik Devletleri Takımı bu kez beklentileri karşılar mı? Yanıt, sakin başlayan ancak her çukurda gerilimi yükselen dört günün sonunda ortaya çıkacak.
Medya açıklaması: Başkanlar Kupası haftasında Medinah Country Club’ın yenilenen görünümü.
