Ashley Benoit, Palmetto State Kadınlar Şampiyonası’nda zirvede
Ashley Benoit, 12-13 Eylül tarihlerinde Spartanburg’da düzenlenen Palmetto State Kadınlar Şampiyonası’nda kusursuz bir performansa imza attı. Dünya Profesyonel Bilardo Kadınlar Birliği sıralamasında 19. basamakta yer alan Benoit, 26 oyuncunun mücadele ettiği ve 750 dolar ek ödül bulunan organizasyonu namağlup tamamlayarak şampiyon oldu.
The League Room Grill & Billiards’ın ev sahipliği yaptığı turnuvada Benoit, açılış turunda dinlenme hakkı verilen altı oyuncudan biri olarak mücadeleye başladı. İlk maçında ön eleme karşılaşmasını kazanarak gelen Crystal Jackson’ı mağlup eden Benoit, ardından Kaitlyn Giddens karşısında da rakibine sayı vermedi. Üçüncü turuna kadar kalesini koruyan oyuncu, kazananlar grubunun yarı finalinde genç sporcu Arianna Houston ile eşleşti.
Diğer tarafta Christy Norris, ön elemede Tiffany Stidman’ı 8-6 yenerek başladığı turnuvada Heather Smith’i 8-4, Lisa Cossette’yi ise 8-6 mağlup etti. Norris, kazananlar grubunun diğer yarı finalinde Nikki Brown ile karşı karşıya geldi.
Benoit, Houston’ı 8-3 yenerek finale giden yolda önemli bir adım atarken Norris de Brown’ı 8-6 geçerek yoluna devam etti. İki namağlup oyuncunun karşılaştığı üst grup finalinde Benoit, Norris’i 8-2 mağlup ederek final koltuğuna oturdu.
Elenenler grubunda ise heyecan hız kesmedi. Nikki Brown’a kaybetmesinin ardından üst üste beş galibiyet alan Kim Pierce, bu seride Lisa Cossette’yi 6-4 ve Crystal Jackson’ı 6-1 mağlup etti. Kaitlyn Giddens de Benoit karşısındaki yenilgisinin ardından Dona Selman’ı 6-2 ve Amber Jackson’ı zorlu mücadelede geçerek yoluna devam etti.
Çeyrek finalde Brown ile Pierce yeniden karşılaştı. Brown, Giddens’ı 6-1; Pierce ise Houston’ı 6-4 mağlup ederek bu eşleşmeyi hazırladı. Brown, Pierce karşısında bir kez daha kazanarak rakibini 6-2 yendi ve yarı finalde Norris’in karşısına çıktı.
Yarı final karşılaşması son oyuna kadar taşındı. Mücadeleden galip ayrılan Brown, finalde Benoit’nın karşısına çıkma hakkı kazandı. Ancak finalde de kontrolü elinde tutan Benoit, Brown’ı 8-2 mağlup ederek üst grup finalindeki skorun aynısını tekrarladı ve şampiyonluğa ulaştı.
Turnuvanın ardından açıklama yapan Benoit, organizasyondaki performansından duyduğu memnuniyeti dile getirdi. Benoit, “Dürüst olmak gerekirse bir süredir oynadığım en iyi bilardolardan bazılarını oynadım. Baştan sona gösterdiğim performanstan gerçekten mutluyum” ifadelerini kullandı.
Başarılı oyuncu, “Çok çalışmanın sonuçlara dönüştüğünü görmek harika hissettiriyor. Geri dönmek için şimdiden sabırsızlanıyorum. Spartanburg bana kesinlikle iyi geldi” sözleriyle duygularını paylaştı.
Turnuva direktörü ve Spartanburg’daki The League Room’un ortaklarından Josh Ball, organizasyonun sorunsuz ilerlemesi için çalışan ekibine teşekkür etti. Benoit da Josh ve Alicia Ball’a “böylesine harika bir turnuvayı düzenleyip yürüttükleri” için teşekkürlerini iletti. Ball ayrıca yayın hizmetleri sağlayan EvoSports ile şirketin kurucu ortakları Colin ve Justin Li’ye de teşekkür etti.
The League Room Grill & Billiards, 2-4 Ekim hafta sonunda dokuz toplu açık turnuvaya ev sahipliği yapacak. Organizasyona Mike Dechaine, Johnny Archer ve Tommy Kennedy’nin de kayıt yaptırdığı belirtildi.
