Adam Scott için Presidents Cup hayal kırıklığının acı gerçeği
Adam Scott için golf kariyerinin en büyük eksiklerinden biri hâlâ yerli yerinde duruyor: ikinci büyük şampiyonluk ve Uluslararası Takım ile kazanılacak bir Presidents Cup. Avustralyalı yıldız, Medinah’da bu iki hayalden en az birine yaklaşmış görünse de pazar günü yaşananlar, zamanın onun aleyhine işlediğini bir kez daha hatırlattı.
Scott, 2024 Açık Şampiyonası sırasında kariyerindeki başarıları değerlendirdiğinde kendisini hâlâ “neredeyse büyük” oyuncular arasında görüyordu. Oysa özgeçmişinde Ustalar Şampiyonası, Oyuncular Şampiyonası ve dünya birinciliği bulunuyor. Yine de 45 yaşındaki golfçü, sahip olduğu yeteneğin karşılığını tam anlamıyla alamadığına inanıyor.
Bir yıl sonra Meşe Dağı’ndaki Amerika Açık’ta ikinci büyük şampiyonluğu kazanmak için bir kez daha ciddi bir fırsat yakaladı. Turnuvanın son gününe iddialı giren Scott, kariyerine bir büyük zafer daha eklemenin kendi iç huzuru açısından çok önemli olacağını söyledi. Ancak turnuvayı J.J. Spaun kazanırken, Scott yine sonuca ulaşamayan isim oldu.
Scott, o haftanın ardından biraz daha devam edebileceğini, fakat her şeyin bir noktada sona ereceğini kabul etti. Kendi ifadesiyle önünde yaklaşık 18 aylık bir dönem daha vardı; sonrasında ise geleceğini yeniden değerlendirmesi gerekecekti.
Ne var ki Scott’ın peşinde olduğu tek hedef ikinci büyük şampiyonluk değildi. Presidents Cup da uzun süredir tamamlanmamış bir hikâye olarak kariyerinin ortasında duruyordu.
Scott, Presidents Cup’ta ilk kez 2003 yılında mücadele etti. O turnuvada Uluslararası Takım ile Amerika Birleşik Devletleri berabere kaldı. Sonraki tüm organizasyonlarda Uluslararası Takım kadrosunda yer alan Scott, takımının her defasında Amerika Birleşik Devletleri karşısında kaybetmesine tanıklık etti.
Özellikle 2015’te Güney Kore’de ve 2019’da Avustralya’da yaşanan yenilgiler, Scott’ın hafızasında derin izler bıraktı. Avustralya’daki organizasyonda Uluslararası Takım 9-5 öne geçmesine rağmen Amerika Birleşik Devletleri geri dönerek 16-14 kazandı. Scott da pazar günkü tekler maçında Xander Schauffele’ye kaybetti.
Scott, yıllar sonra o yenilgiyi değerlendirirken takımını hayal kırıklığına uğrattığını düşündüğünü söyledi. Ona göre Uluslararası Takım, zaferi parmaklarının arasından kaçırmıştı. O gün kazanılacak bir Presidents Cup’ın unutulmaz bir zafer olacağına inanıyordu ve bu hedef hâlâ kariyerinin bir parçasıydı.
Bu nedenle Medinah’a giderken taşıdığı beklenti her zamankinden daha büyüktü. Uluslararası Takım, Amerika Birleşik Devletleri karşısında favori değildi; ancak takım içindeki kültüre ve oyuncu grubuna duyulan inanç, Scott’a yeni bir umut veriyordu. Üstelik deneyimli golfçü, bu turnuvalarda daha kaç kez yer alabileceğini artık kendisi de bilmiyordu.
“Bir tane kazanmayı çaresizce istiyorum. Daha kaç kez oynayabileceğimi bilmiyorum,” diyen Scott, Medinah’daki fırsatın belki de son fırsatı olabileceğinin farkındaydı.
Turnuvanın ilk iki gününde her şey Scott’ın hayal ettiği gibi ilerledi. Uluslararası Takım, cuma günkü eşleşmeli vuruşlar bölümünü tamamen kazanarak öne çıktı. Cumartesi günü Amerika Birleşik Devletleri’nin baskısına direnen ekip, pazar gününe üç puanlık avantajla girdi.
Bu, Uluslararası Takım’ın Amerika Birleşik Devletleri topraklarında pazar gününe önde girdiği ilk organizasyondu. Scott’ın yıllardır aradığı büyük zafer için sahne hazırlanmış gibiydi. Ancak Presidents Cup’ın değişmeyen gerçeği bir kez daha ortaya çıktı.
Amerika Birleşik Devletleri, tekler gününde rakibine ağır bir darbe indirdi ve geri dönerek turnuvayı 17-13 kazandı. Scott da kaybedenler arasındaydı. Takımının umudunu canlı tutabilmek için Patrick Cantlay karşısındaki maçını çevirmesi gerekiyordu. Fakat Cantlay, 16. çukurda yaklaşık 17 metreden olağanüstü bir birdi yaptı ve Scott maçı 2&1 kaybetti.
Bir fırsat daha elinden kayıp giderken Scott, Medinah’daki basın toplantısında geçmişi, kaçan ihtimalleri ve geleceği aynı anda düşünmek zorunda kaldı. Takım arkadaşlarını övdü; ancak Amerika Birleşik Devletleri karşısında yeterince iyi oynayamadığını da kabul etti.
Ardından kendisine 2028’de takımda yer alıp almayacağı ve turnuvaya Avustralya’da kaptanlık yapıp yapmayacağı soruldu. Scott, gülümseyerek bunun çok uzak bir ihtimal olduğunu ve büyük bir sorumluluk anlamına geleceğini söyledi. Yine de takıma herhangi bir şekilde katkı sunabilirse bunu yapmaya hazır olduğunu belirtti.
Scott hâlâ hayallerinin peşinde. Dünya sıralamasında 45. basamakta bulunuyor, top hızının yükseldiğini söylüyor ve dünyanın en iyi oyuncuları arasında kalabileceğine inanıyor. Ancak aynı zamanda gerçekçi. Zaman ilerliyor ve kum saati, herkes için olduğu gibi onun için de son kum tanelerini akıtıyor.
Bir noktadan sonra kariyer hikâyeleri, elde tutulamadan yok olan fırsatlarla ve hiç gelmeyen telafi anlarıyla yazılıyor. Adam Scott için Presidents Cup’taki son yenilgi de belki tam olarak böyle bir an: Büyük bir hayale çok yaklaşmışken, onu tamamlayamamanın sessiz ve ağır gerçeği.
