Columbus Crew, Club América ile Leagues Cup Çeyrek Finalinde Karşılaşıyor
Columbus Crew, Leagues Cup 2026 çeyrek finaline yükselmek için bu akşam sahaya çıkıyor. Ancak, bu yolda Kuzey Amerika’nın en büyük kulüplerinden biri olan Club América’yı geçmeleri gerekiyor (10:45 pm ET | Apple TV).
Columbus, LA Galaxy’nin Dignity Health Sports Park’ında LIGA MX devlerinden Club América ile karşılaşacak. Las Águilas, çeyrek final mücadelesine yenilgisiz bir şekilde girdi. LIGA MX Apertura’da da beş maçta kaybetmeyen Club América, 13 puanla lider durumda.
Columbus’un geçici teknik direktörü Laurent Courtois, “Bu tür maçlar oynamak büyük bir lüks” dedi.
“Elbette zor olacak. Rakibimize saygı duyuyoruz, ama bu tür ortamlarda kendimizi gösterme şansına sahip olduğumuz için çok şanslıyız.”
Yeni Fırsat
Bu karşılaşma, Columbus için MLS formunu değiştirme fırsatı sunuyor.
The Crew, Faz 1’i yenilgisiz geçmesine rağmen, son üç lig maçında kaybetti. Bu maçlardan biri, Nashville SC karşısında 3-2’lik dramatik bir yenilgi oldu.
Kaptan Sean Zawadzki, “Bu yeni bir fırsat, yeni bir oyun, farklı bir ligden yeni bir rakip,” dedi. “Şu ana kadar olan her şey kapının dışına çıkıyor. Önünüzde yeni bir fırsat var. Bir kupa için üç maç ve bu şimdi başlıyor.”
Bu süreçte, yaz transfer döneminde Real Sociedad’dan gelen yeni oyuncu Brais Méndez’in takıma entegrasyonu da önemli bir rol oynuyor.
İspanyol oyun kurucu, takım arkadaşlarıyla uyum sağlarken, Crew’un beklediği yaratıcılık ve teknik yetenekleri sunmaya başladı.
Méndez, “Bu bizi daha yakın hale getirecek. Ancak Columbus Crew için oynamaya başladığımdan beri çok birleşik bir takım gördüm,” dedi. “Bunu küçük bir aile olarak bile adlandırabilirim; her gün çok iyi bir ruh halimiz var. Harika bir ruhumuz var. Birbirimizle mükemmel anlaşıyoruz.
“Ayrıca, oyuncular, teknik ekip ve elbette büyük bir aileyiz. Bu, zor zamanlarda birlikte üstesinden gelmemizi sağlayacak şekilde bizi daha da yakınlaştıracak.”
Aşina Rakip
Club América, şu ana kadar bir rakip gibi görünerek, Faz 1’i San Diego FC ve Portland Timbers’ı yenerek geçti. Austin FC ile 1-1 berabere kaldılar ve penaltılarda kaybettiler.
Eski LAFC kanat oyuncusu Brian Rodríguez ile América, Columbus için tanıdık bir rakip. Columbus, 2023 Leagues Cup’ta Las Águilas’ı 4-1 yenmişti, ancak LIGA MX tarafı 2024 Campeones Cup’ta penaltılarda galip gelerek intikamını aldı.
Zawadzki, “Aslında her yıl [son zamanlarda] bu tür maçlar oynadığımızı hissediyorum. İkimizin de nasıl performans gösterdiğine ve birbirimizle oynama fırsatına bağlı olarak,” dedi. “Elbette, tarihi bir takım ve bu heyecan verici bir eşleşme. Neler olacağını görmek için sabırsızlanıyorum.”
Los Angeles’ta oynarken, Columbus’un Club América taraftarlarının yoğun desteğiyle karşılaşması bekleniyor.
Zawadzki, “Muhtemelen bizim aleyhimize bir stadyum olacak,” dedi. “Bu yüzden grup olarak kendimize bağlı kalmalıyız ve o birlikteliği koruyarak oraya çıkıp birbirimiz için savaşmalıyız.”
