Esteban Ocon Bakü’de P8 ile kendini kanıtladı: “En iyilerden biriyim”
Esteban Ocon, Bakü’deki yarışta Haas aracını damalı bayrağa sekizinci sırada taşıyarak sezonunun en iyi sonucunu elde etti. Fransız pilot, geleceğiyle ilgili belirsizliklerin gölgesinde aldığı bu sonuçla hem takımına puan kazandırdı hem de kendine güvenini yüksek sesle ortaya koydu.
Ocon için 2026 sezonu kolay geçmiyordu. Azerbaycan’da sıralama turlarının üçüncü bölümüne kalma ihtimali bulunan Fransız pilot, cuma günü yaşanan sarı bayrak nedeniyle sıralamada 14. basamakta kaldı. Haas’taki geleceğiyle ilgili soru işaretleri sürerken bu sonuç, Ocon’un üzerindeki baskıyı daha da artırdı. Pilot daha önce gelecek yıl için “kesinlikle serbest bir oyuncu” olduğunu söylemişti.
Ancak yarış günü Ocon, en doğru zamanda vites yükseltti. Önündeki fırsatları değerlendiren ve çevresindeki karmaşadan uzak duran Haas pilotu, yarışı sekizinci sırada tamamladı. Bu derece, Ocon’un sezon içindeki en iyi sonucu olurken Fransız pilotun ilk 10’daki üçüncü finişi olarak kayıtlara geçti.
Ocon’un podyum dışındaki tek hayal kırıklığı, son turda Arvid Lindblad’a yalnızca 0,03 saniyeyle geçilmesi oldu. Buna rağmen yarışın ardından Fransız pilotun morali, sıralama turlarından 24 saat önceki ruh halinden tamamen farklıydı.
“Sonuçtan dolayı çok mutluyum. Araç çalıştığında hak ettiğimiz şey tam olarak bu,” diyen Ocon, Haas’ın hafta sonunun başından itibaren güçlü olduğunu vurguladı. “Pit stopta ve güvenlik aracı döneminde doğru kararları aldık. Gerçekten çok iyi bir yarış çıkardık. Bu sonuç, herkes için olumlu bir enerji yaratıyor.”
Yarışın ilk güvenlik aracı sonrasındaki yeniden startı, Ocon’un puan bölgesine tırmanmasında belirleyici oldu. Liam Lawson ile ilk viraja mücadele içinde giren Ocon, Franco Colapinto, Pierre Gasly ve Lando Norris’in bir çarpışma nedeniyle yarış dışı kalmasının ardından 13. sıradan dokuzuncu basamağa yükseldi.
İkinci virajda takım arkadaşı Ollie Bearman’ı da geride bırakan Ocon, Bearman’ın Kimi Antonelli ile yaşadığı temasın ardından ivme kaybetmesini fırsata çevirdi. Fransız pilot bu hamleyi şöyle anlattı:
“Liam çizgide biraz yavaştı. Aracım onun ortasına kadar gelmişti ve bu, ilk viraja girmem için yeterli alanı sağladı. Ardından ikinci virajda Ollie’nin içine daldım ve önüne geçtim.”
İkinci yeniden startın ardından Oscar Piastri’nin yaptığı hata, Ocon’a bir sıra daha kazandırdı. Böylece iki Haas pilotu yedinci ve sekizinci sıralara yerleşti. Ocon, yarışın son bölümünde takım oyununun önem kazandığını belirtti.
“Öndeki aracı geçmek zordu. Hızlı araçlar bir anda uzaklaştı. Bu nedenle Ollie ile takım oyunu oynadık. Son dört ya da beş tur boyunca ona geçiş hakkı tanıdım. Ne yazık ki daha sonra Lindblad tarafından geçildi.”
Valtteri Bottas’ın yarışın son bölümünde yaşadığı kaza ise Ocon’un finiş mücadelesini yeniden şekillendirdi. Ocon, Bottas’ın pistin ortasında olup olmadığını anlayamadığı için virajı kestiğini, hakemler önünde avantaj kazanmış görünmemek adına yavaşladığını söyledi. Ancak düzlükte çok hızlı olan Racing Bulls araçları karşısında fazla zaman kaybetti ve Lindblad, finiş çizgisinde 0,03 saniyelik farkla pozisyonu aldı.
Yine de sekizincilik, kendi yeteneğinden hiçbir zaman şüphe etmeyen Ocon için zamanında gelen bir ödül oldu. Fransız pilot, kariyerindeki başarılarını hatırlatarak iddiasını şu sözlerle ortaya koydu:
“Oradaki herkesle yarıştım ve her zaman onlarla aynı seviyede oldum. Mücadele ettiğim her şampiyonayı kazandım. Formula Renault’da yarışlar, kartingde şampiyonalar, Formula 3 ve GP3 kazandım. DTM’de sezonun yarısında ilk 10’da yer aldım, Formula 1’de de kazandım. Bunu yapabilirim. En iyilerden biriyim ve bunu söylemekten korkmuyorum.”
Haas adına günün bir diğer kazananı da Ollie Bearman oldu. Takım arkadaşına yeniden startta geçilmesine rağmen dokuzuncu sırayı koruyan Bearman, iki araçla birden puan almaktan büyük mutluluk duyduğunu söyledi.
“İki araçla da puan almak inanılmaz bir his. Çok sayıda yarış dışı kalan pilotun olduğu bir dayanıklılık yarışına dönüştü. Yarış normal şartlarda devam etseydi muhtemelen 11. olacaktık. Ancak bu sonucu kabul ediyoruz. Böyle bir yarışı tamamlamak her zaman hedefimiz.”
Bearman ayrıca güncellemelerin ardından gelen puanların takım fabrikasındaki çalışanlar için özel bir anlam taşıdığını belirtti ve Haas’ın İtalya’daki aerodinami ekibi dahil tüm çalışanlarına teşekkür etti.
