3-Peaks: Britanya’nın en acımasız bisiklet yarışını kazananlar bile anlatamıyor
3-Peaks, Britanya’nın en sert tek günlük bisiklet yarışı olarak kabul ediliyor; hatta bu unvan, yarışa yaklaşmış herkes tarafından ülke sınırlarının çok ötesine taşınıyor. Yorkshire Dales’te düzenlenen 67 kilometrelik mücadelede bazı bölümler, organizatörlerin bile kabul ettiği üzere, bisiklet üzerinde geçilemeyecek kadar zorlu.
Yarışın karakteri, daha ilk bakışta alışılmışın dışına çıkıyor. Parkurun büyük bölümü arazi üzerinde ilerliyor; zemin engebeli, teknik ve son derece dik. Buna karşın düz gidon, süspansiyon ve kalın lastikler yasak. Parkurun en az altı kilometrelik bölümü ise deneyimli bisikletçiler için bile tamamen yürüyüşe dönüşüyor.
Bu nedenle 3-Peaks’in eski şampiyonları dahi yarışın tanımında uzlaşmakta zorlanıyor. Yarışın son kadınlar şampiyonu ve üç kez kazanan Bryony Halcrow, “Bu bir bisiklet yarışı mı? Koşu yarışı mı? Ne tür bir yarış bu?” sözleriyle mücadelenin sınırları nasıl bulanıklaştırdığını anlatıyor.
Halcrow, sonunda bunun öncelikle bir bisiklet mücadelesi olduğu görüşünde birleşiyor. Ancak kendisini her şeyden önce kır koşucusu olarak gören ve çok sayıda bisiklet yarışına katılmadığını belirten sporcu için zorluğun kendisi, yarışın en çekici taraflarından biri. Ona göre bu mücadele, her şeyden önce büyük bir eğlence ve dayanıklılık sınavı.
Yarışın atmosferi de parkurun sertliği kadar belirleyici. Ingleborough ve Ribblehead eteklerinde toplanan kalabalıklar, tepelerde sporcuları destekliyor. Yol bölümleri, bisikletle geçilemeyen patikalar, teknik inişler ve yürüyerek çıkılan dik rampalar aynı parkurda buluşuyor. Halcrow, 3-Peaks’in başka hiçbir yarışta bulunmayan her şeyi bir araya getirdiğini vurguluyor.
Bir gençlik denemesinden geleneksel yarışa
Yerel anlatıya göre yarışın temeli 1959’da atıldı. Skipton’dan 14 yaşındaki Kevin Watson, Yorkshire’ın Üç Zirvesi olarak bilinen Whernside, Ingleborough ve Pen-y-Ghent tepelerini altı saat 45 dakikada geçti. John Rawnsley ve Harry Bond ise bu zorlu rotayı organize bir yarışa dönüştürdü. 3-Peaks Cyclo-Cross mücadelesinin ilk yarışı 1961’de düzenlendi.
Rawnsley ilk yarışı kazandı ve sonraki 50 yarışın organizasyonunda görev aldı. Bu yarışların birçoğuna sporcu olarak da katıldı. Yarışla bağını 2019’daki ölümüne kadar sürdürdü.
Yıllar içinde 3-Peaks, gerçek bir dayanıklılık geleneğine dönüştü. Nick Craig 1991, 2009 ve 2011’de zafere ulaştı. Rob Jebb ise 2000 ile 2022 arasında tam 13 galibiyet elde etti. Jebb soyadı bu yılın başlangıç listesinde de yeniden yer alıyor. Kadınlar yarışında en fazla galibiyet rekoru, 2002-2011 arasında beş kez kazanan Louise Robinson’a ait. Robinson aynı zamanda kadınlar parkur rekorunu da elinde tutuyor; ancak Halcrow iki alanda da bu rekora yaklaşıyor.
Yarışın ilk parkuru 40 kilometre, yani 25 mil uzunluğundaydı. Rota zaman içinde büyüdü ve bugünkü 67 kilometrelik yapısına ulaştı. Buna rağmen yarışın geçmişinden gelen kurallar büyük ölçüde korunuyor. Dağ bisikletini andıran ekipmanlara hâlâ izin verilmiyor.
Bisikleti omuzlamak da hazırlığın parçası
Bu yıl kurallarda sınırlı bir esneklik sağlandı ve 40 milimetreye kadar lastik kullanımına izin verildi. Böylece yarışta şimdiye kadarki en fazla çakıl bisikleti görülmesi bekleniyor. Ancak genişleyen ve düzleşen gidonlar hâlâ yasak. Bisikleti omuzlayarak ilerlenen bölümler ise yarışın değişmez parçası olmayı sürdürüyor.
Geçen yılın galibi Jenson Young, 2025’te Lachlan Morton’un baskısını geride bırakıp yeni parkur rekoru kırdı. Young’a göre 3-Peaks’i hazırlıksız yakalamak mümkün değil: “Başka hiçbir yarışta yapmayacağınız özel çalışmalar gerekiyor. Parkurun zemini o kadar çeşitli ki bir sporcunun yokuş çıkmada veya kır koşusunda iyi olması, bisiklet üzerindeki teknik inişlerde de başarılı olacağı anlamına gelmiyor. Herkes parkurun bir bölümünde zorlanıyor; hiçbir sporcu her alanda üstün değil.”
Young, ilk yılında koşu çalışmaları ve aralıklı antrenmanlara ağırlık verdi. Ancak bu yöntemin yokuş çıkışlarını hızlandırmadığını fark etti. İkinci yılında antrenmanlarını, bisikletini ya da ağırlıkları sırtına alarak dik yokuşlarda yürümeye çevirdi. Yarışın gerçek ihtiyacı da burada ortaya çıkıyor: Dik basamakları, omuzda bisikletle güçlü adımlarla tırmanabilmek.
Bu yıl Avustralya’da düzenlenecek Çakıl Bisikleti Dünya Şampiyonası’na katılacağı için 3-Peaks’te yarışamayacak olan Young’ın yokluğunda, geçen yıl onu zorlayan Lachlan Morton önemli adaylardan biri olacak.
Yerel topluluk yarışın ruhunu taşıyor
3-Peaks yalnızca seçkin sporcuların mücadele ettiği bir yarış değil; çevresinde güçlü bir yerel topluluk da bulunuyor. Ulusal düzeyde yarışan Will Scholey, geçen yıl ilk kez katıldığı mücadeleyi geniş ve güçlü bir kadro içinde 14. sırada tamamladı. Ancak yarış, onun hayatında çok daha önceden yer etmişti.
Settle’de yaşayan Scholey, yarışın ailesi için adeta evin önünde düzenlendiğini söylüyor. Babasının bisiklet dükkânı da yarışın adını taşıyor ve son on yıldır organizasyona destek veriyor. Scholey, babasıyla her yıl yarışı izlemeye gittiklerini, yeterince büyüdüğünde mutlaka katılacağına dair kendisine söz verdiğini anlatıyor.
19 yaşında ilk kez start alan Scholey, geçen yıl inişlerde istediği seviyeye ulaşamadığını ve Whernside’dan inerken, Pen-y-Ghent’e çıkarken kramplarla mücadele ettiğini belirtiyor. Beslenmesini de doğru planlayamadığını kabul ediyor. Buna rağmen 3-Peaks’in geçen yıl katıldığı en iyi yarış olduğunu ve bir kez tamamladıktan sonra yeniden dönüp daha iyi bir sonuç almak istediğini söylüyor.
Scholey’ye göre bu yarışın dünyanın en zorlu arazi bisikleti mücadelesi olarak anılmasının bir nedeni var. Parkur; asfalt bölümlerden çim inişlere, dik kaya yüzeylerinden teknik sürüşlere ve özellikle Simon Fell’de neredeyse dikey hale gelen bisiklet taşıma etaplarına kadar her şeyi içeriyor.
Son sözü ise hava koşulları söyleyebilir. Parkurun teknik yapısı, dik yamaçları ve güçlü katılımcı kadrosu zaten başlı başına ağır bir sınav. Buna rüzgâr, yağış ve zemin koşulları da eklenirse yarışın dengesi tamamen değişebilir. Halcrow ise hava durumuna henüz bakmadığını söylüyor. Kötü koşullarda, sert havalarda kır koşusu yaptığı için diğer sporculara göre daha dayanıklı olabileceğini düşünüyor.
