LIV Golf Sezon Finali: Bilinenler ve Bilinmeyenler
WESTFIELD, Indiana — Spor severler merhaba, ben Dylan Dethier. Sizler gibi ben de LIV Golf’ün sezon finalini uzaktan merakla takip ediyorum. Ancak durum oldukça karmaşık. Her bir söylenti, rapor, duyuru ve iptal edilen konserle birlikte daha fazla soru biriktirdiğimi hissediyorum.
İyi haber şu ki, Sean Zak yerinde ve kendisiyle kısa bir röportaj gerçekleştirdim.
Dylan Dethier: Merhaba, Sean. Burada olduğun için mutluyum.
Sean Zak, kıdemli yazar: Merhaba, Dylan. Evet, Salı günü Chatham Hills Kulübü’ndeydim — ve sorulara geçmeden önce en favori, en kafa karıştırıcı anımı paylaşmak istiyorum.
Bryson DeChambeau, antrenman seansı için driving range’e geldiğinde, aralarında benim de bulunduğum bir grup gazeteciyi görünce, “Oooh mafya geldi. Mafya. Sizler her zaman kötü konuşmayı seviyorsunuz.” diye bağırdı.
Şaka mı yapıyordu? Evet, biraz. Ancak bu yaz boyunca nasıl alıntılandığı ve bağlamlandırıldığı konusunda hala çok sinirli. Orada yüzeyin altında daha fazlası var.
DD: Buradan başlayalım: Yerel atmosfer nasıl? LIV öncesi turnuvalarda genellikle taraftar olmuyor, bu yüzden bu ölçütü değerlendiremiyoruz ama bize ortamı anlatabilir misin? Yapı nasıl? Medya varlığı nasıl? Genel hava nedir?
SZ: Bugün saydım, bu benim kariyerimdeki 10. LIV turnuvası ve bu ilginç bir durum. Bazı oyuncular ve koçlar, golfün ana akım medyasının ancak şimdi gelmesinin ilginç olduğunu dile getirdiler. (Bu konuda, hafta sonu boyunca daha fazla medya mensubunun geleceğini düşünüyorum.)
Ancak bir şey belirtmek isterim: Birçok LIV turnuvasına katıldım, 2022’de Londra dışındaki ilk turnuvaya da. Bu haftaki etkinlik, diğerlerinden daha küçük hissediliyor. Taraftar köyü daha küçük. Konser sahnesi yok çünkü konserler iptal edildi. Yine de bazı uygun misafirlik alanları var ve bu hafta sonu etkinlikleri izlemek için birçok taraftar olacak — geçen yıl Indy, 60.000 katılımcıyla LIV için bir rekor kırmıştı — ama bu etkinlik kesinlikle daha az hissedilecek. Bu, belki de Scott O’Neil’in şu anda yapması gereken bir şeydir. Geçmişte LIV’i en büyük, en gösterişli ve en gürültülü golf etkinliği yapmak için çok fazla harcama yapıldı. Bu, onları bu duruma sokan bir faktör.
DD: Bugün bir oyuncu toplantısı olduğunu belirtmiştin. Katılanlar kimlerdi, neler konuşuldu veya başka bir şey var mı?
SZ: Toplantıya neredeyse tüm oyuncular katıldı. Joaquin Niemann ve Anthony Kim’in erken ayrıldığını gördüm ama çoğu oyuncu 50 dakikalık toplantıya katıldı.
En önemli bilgi, LIV’in isimsiz “ana yatırımcısının” toplantıda yer almasıydı. “Yatırımcı”nın BC Partners adına Ted Goldthorpe olduğu anlaşılıyor — bu isim daha önce birçok kez rapor edilmesine rağmen LIV tarafından asla tam olarak kabul edilmedi. Yine de Martin Kaymer ve birkaç kişi, “yatırımcının” ne kadar heyecanlı olduğunu ve odada olumlu bir enerji olduğunu belirtti ama kimse bunun ötesinde herhangi bir ayrıntı paylaşmadı.
Brendan Steele, “yatırımcı” ile daha önce tanıştığını ve toplantının “ilerlemek istediğimiz şekilde oyuncuları rahatlatmak için önemli olduğunu” söyledi. Kendi bağlılık seviyesini sorduğumda, Steele, “Burada olmak istiyorum ve LIV 2.0’a bağlıyım, bunu mümkün olduğunca ileri götüreceğiz.” dedi.
DD: Görünüşe göre mevcut lig finansmanında bazı aksaklıklar var. Kısaca özetlemek gerekirse, gelecek haftaki takım finali iptal edildi ve/veya bu haftaki etkinlikle birleştirildi. Orijinal birleşik ödül havuzu 70 milyon dolardı; şimdi 40 milyon dolara düştü. Bazı oyuncuların LIV U.K.’den alacakları, tipik zamanında ulaşmamış. İptal edilen etkinlikler için dava dosyaları birikiyor. Başka neyi atlıyorum?
SZ: Evet, çoğunlukla bunları kapsıyorsun! Anladığım kadarıyla, tüm bu durumlar LIV’in iflas yolunda ilerlediğini gösteriyor. Bunu rapor edemem, sadece gözlemleyebiliyorum ve bu, sektördeki insanlar tarafından aylardır tartışılıyor. LIV’in birçok kişiye çok fazla borcu olduğu ve harcamalarını mümkün olduğunca sınırlamaya çalıştığı iddia ediliyor. Çarşamba öğleden sonra Scott O’Neil’e bunu sormayı dört gözle bekliyorum.
DD: Diğer oyuncular ne durumda? Bazılarının gelecek haftaki DP World Tour etkinliğine kaydolduğunu biliyoruz, diğerleri ise Q-School için plan yapıyor. Ian Poulter, bu durumun sonu olabileceğini belirtti. Tahminim, golfçülerin medya ile pek konuşmadığı yönünde ama bu durumla nasıl başa çıktıklarına dair bir hissiyatın var mı?
SZ: Şu anda ilginç bir durum var: Bu, LIV 2022’nin tam tersine. LIV başladığında, CEO’su Greg Norman neredeyse medyadan tamamen uzak tutulmuştu. Dört yaz önce, oyuncuların her şeyi konuşmasına izin vererek başlatıldı.
Ancak şimdi? Çoğu oyuncu tamamen sessiz … ve CEO her şeyi konuşuyor. Sam Horsfield’a toplantının nasıl geçtiğini sorduğumda, “İyiydi. İyiydi, bu kadar söyleyeceğim.” dedi. Bugün birçok oyuncu benzer şekilde “İyi” ve “olumlu” ifadeleriyle araçlara bindi ve yola çıktılar. Belki yarın ve haftanın geri kalanında daha fazlasını sunar.
DD: Jon Rahm’ın LIV’den ayrılacağına dair söylentiler ve raporlar dolaşıyor. Gerçekten bildiğimiz nedir?
SZ: Kontratının bu yılın ötesine uzandığını biliyoruz, bu sonbaharda birkaç DP World Tour etkinliğine katılmayı planladığını biliyoruz ve tortious interference (sözleşmelere müdahale) mahkemeye çekebilir! Bu ifadeyi hatırlıyor musun — golfün iç savaşının ilk günlerinden? PGA Tour ile LIV Golf arasındaki ilk davaların ana iddialarından biri, Tour’un LIV’i sözleşmeleri ihlal etmeye ikna etmekle suçlamasıydı. Yani, oyuncuları Tour düzenlemelerinden ve her sezonun başında imzaladıkları medya hakları anlaşmalarından koparmak için ikna etmek. O dava, 6 Haziran 2023’teki Çerçeve Anlaşması ile sona erdi ama 2026’da bu tersine dönebilir eğer Tour’dan biri Rahm’ı LIV ile olan sözleşmesini bozması için ikna ederse. Dolayısıyla, Rahm’ın LIV günlerinin sona erdiği bir senaryoda … bunun gerçekleşmesi için hala birkaç önemli domino taşının devrilmesi gerekiyor.
DD: Konserlerden bahsedelim. LIV’in eğlence teklifleri hakkında bazı raporlar yaptın — bu hafta sonu Thomas Rhett’i göremeyecek miyiz?
SZ: Haha, evet. Thomas Rhett’i görmek istiyorsan, onu Perşembe günü Evansville’de yakalamalısın — Indianapolis’in güneybatısında, aslında orada performans sergileyecek. Başka bir baş sanatçı mıydı, yoksa Cumartesi gecesi sahne alacak DJ Disco Lines mıydı, bunu bilemiyorum ama LIV, konserlerin artık mümkün olmadığını belirtti, çünkü “eğlence programında kaçınılmaz değişiklikler” oldu. Bu, bence, “bu kadar para harcayamıyoruz” demenin karmaşık bir yolu.
Yazdığım gibi, LIV’in varlığı, spor ve müzik festivali arasında bir karışım olarak tanımlanıyor — ve bunun gelecekte de böyle olmasını istiyorum. Bu, temel bir farklılaştırıcı ve başarı faktörüydü. Ancak Suudi PIF’in 2026’nın geri kalanında finansman sağlayacağını resmi olarak açıkladığı tarihten bu yana, düzenledikleri konserlere bakın:
- Bir Virginia’da, bir Kore’de, İspanya’da hiç yok, bir İngiltere’de, New York’ta hiç yok, Indianapolis’te hiç yok ve iptal edilen Michigan etkinliğinde de yok. Bu yaz toplamda üç konser düzenlendi. Konserler para gerektiriyor. LIV’in Afrika’ya ilk kez Calvin Harris’i getirdiğinde bunu şahsen gördüm. Şu anda bunu karşılayamazlar.
DD: Scott O’Neil’in Çarşamba günü medyaya hitap etmesi bekleniyor. Ön turnuva oyuncu basın toplantıları yok. Ne söylemesini bekliyorsun?
SZ: O’Neil’in bu sefer Ted Goldthorpe ve BC Partners’ı resmi olarak adlandırıp adlandırmayacağını merak ediyorum. LIV Bedminster’da bunu yapmadı, oysa Goldthorpe, O’Neil ile birlikte sahada dolaşıyordu ve görünüşe göre Yasir Al-Rumayyan ile de görüşüyordu. Anladığım kadarıyla, BC Partners ile yapılan anlaşma henüz resmi olarak kesinleşmedi ve iki şeye bağlı:
- Belirli bir sayıda profesyonel.
- Çok belirli, tekil profesyoneller.
O’Neil’in, görüşmelerin ilerlediğini ve Salı günü yapılan oyuncu toplantısının önemli bir adım gibi hissettirdiğini söylemesini bekliyorum. Gerçekte, O’Neil’in taahhütleri güvence altına almak için çok çalışması gerekiyor.
DD: Bir an için LIV Golf İyimserliği şapkasını tak. Bu lig için en iyi senaryo nedir? Ne gibi bir dönüş yapabilirler? LIV 2.0, küllerinden doğma ihtimali var mı?
SZ: Vay, ne soru. Bence, bazı belirgin kötü görüntülere karşı dönüş, LIV’in PIF’in ona sağladığı her şey için minnettar olduğunu ama artık kendi kanatlarıyla uçmaya hazırlanan bir kuş olduğunu söylemek olacaktır.
LIV 2.0’ın gerçek bir olasılık olduğunu düşünüyorum ama bunun LIV 1.0 gibi hissettireceğinden emin değilim. Gelecek yıl için LIV’in içsel olarak tartıştığı ödül havuzları, 2026’da oyuncuların oynadığı miktarın yalnızca %40’ı kadar. En iyi senaryo, Bryson DeChambeau’nun belki de sadece bir yıl için yeni bir sözleşme imzalaması ve bu durumun diğer oyuncuların endişelerini gidermeye yetecek kadar buy-in sağlamasıdır. Ancak bu son kısım bir uzlaşma gibi geliyor. Bryson’un sözleşmesinin sonunun, son putt düştüğünde sona ereceğini düşünemeyiz.
DD: Eğer lig gelecek yıl devam ederse, hala birçok sezon sonu alt hikaye var. Bu hafta, oyuncuların ligden düşmesi bekleniyor. Jason Kokrak, Danny Lee, Martin Kaymer, Michael La Sasso, Sam Horsfield… hepsi şu anda Düşüş Bölgesi’nde. Tüm bunların normal işleyişte devam ettiğini varsayıyor muyuz? Dikkatini çeken özel bir alt hikaye var mı?
SZ: Son bir ayda kimse bana LIV düşüş bölgesinden bahsetmedi … sadece sen. Lig, Kaymer’i hemen geri almak ister. Ve Salı akşamı yaptığımız kısa sohbetten anladığım kadarıyla, oldukça iyimser görünüyor.
İlgilendiğim alt hikaye, kaç oyuncunun başka yollar aramaya başlayacağı. Yani, DPWT ve potansiyel sponsor davetleri aracılığıyla, sonbahar boyunca İrlanda Açık, Güney Afrika ve Avustralya etkinliklerine katılarak 2027’ye yönelik farklı bir program oluşturmaya başlamak.
DD: Bu, son gibi mi hissediyor?
SZ: Dürüst olmak gerekirse? Evet. En azından sonun başlangıcı. Nihai son belki de aylarca gelmeyecek ama mantıklı olmaya çalışıyorum. Lig karşısında çok fazla şey birikiyor. Davalar ciddiye alınmalı. Hepsini okudum. Bunlar, ligi iflasa sürükleyecek ve bu noktada işler biraz garipleşmeye başlayacak. Oraya doğru gittiğimizi hissediyorum.
Bununla birlikte, yukarıdaki ifadeyi … bu konuşmanın bildiklerimiz ve bilmediklerimiz hakkında olduğunu belirtmek isterim. LIV, tüm spor dünyasının farkında olduğu yatırımcıyı bile adlandırmıyor. Eğer durum böyleyse, onun ne planladığını nasıl bilebilirim? Birçok şey duyuyorum ama LIV’in büyük bir kısmı sessiz kaldı. Belki de son bir hamle işe yarar. Bazen işe yarar.
DD: Bana bir Southern Guards şapkası alabilir misin, her ihtimale karşı? Rhino logosunu seviyorum.
SZ: Aslında bugün ürün merkezinden geçtim ve gerçekten orada güzel şeyler var. Biraz plastik çıkaralım.
