Zverev, Amerika Açık finalinde Shelton engelini aştı
Zverev, kariyerinin en kritik finallerinden birinde Ben Shelton’ın geri dönüş çabasını bastırarak Amerika Açık şampiyonluğuna ulaştı. Alman raket, 6-3, 7-6(2), 5-7 ve 6-2’lik galibiyetle dört ay içinde ikinci büyük turnuva zaferini kazandı.
2026 sezonuna büyük turnuva finalinde 0-3’lük dereceyle giren ve henüz bu seviyede kupa kaldıramayan Zverev, New York’ta makus talihini değiştirdi. Bir önceki şampiyon Carlos Alcaraz’ın tahtını devralan dünya sıralamasının bir numaralı seri başı, Arthur Ashe Stadı’nda ev sahibi seyircisinin desteğini arkasına alan sekizinci seri başı Shelton’ı etkisizleştirdi.
Shelton, kariyerinin ilk büyük turnuva finaline çıkarken tribünlerden büyük bir destek aldı. Ancak bu coşku, korta aynı ölçüde yansımadı. Zverev ilk iki sette oyunun kontrolünü elinde tuttu ve New York tribünlerini uzun süre sessizliğe mahkûm etti.
İlk setin başlangıcı ve sonu Shelton’ın çift hatalarıyla şekillendi. Servisini iki kez kırdıran Amerikalı oyuncu, kendisine galibiyet yolunu açan güçlü servis üstünlüğünü bu kez kuramadı. Zverev ise karşısına çıkan iki servis kırma fırsatını da değerlendirdi.
Shelton, setin ortasında Zverev’in servis oyununda 0-30 öne geçerek tehdit oluştursa da bu avantajı servis kırmaya dönüştüremedi. İlk sette tek bir servis kırma puanı dahi üretemeyen Shelton, ilk servislerinden kazandığı puanların yalnızca yüzde 65’inde başarılı olabildi.
İkinci sette daha dirençli bir görüntü çizen Shelton, Zverev’in servisini yine tehdit edemedi. Buna karşılık kendi servis oyunlarında hata yapmayan Amerikalı raket, seti eşitlik oyununa taşıdı. Kritik anlarda soğukkanlılığını koruyan Zverev, eşitlik oyununda 5-0 öne fırladı. Shelton yalnızca iki puan kazanabildi ve Alman oyuncu iki setlik avantajı elde etti.
Zverev’in servisini kırmak Shelton için giderek daha acil bir hedef hâline gelirken, ev sahibi oyuncu maçın yaklaşık iki saat 20. dakikasında ilk servis kırma puanına ulaştı. Tribünlerin gürültüsü artarken Zverev, kortun ortasından vurduğu durdurulamaz bir ters el vuruşuyla bu tehlikeyi savuşturdu. Shelton’ın uzun gönderdiği topun ardından fırsat da kayboldu.
Amerikalı oyuncu sonraki Zverev servis oyununda 30-30’da yeniden baskı kurdu. Dip çizgi rallisinde üstünlük sağlayan Shelton, rakibini geriye itti. Ancak Zverev, olağanüstü bir ters el geçiş vuruşuyla oyunu çevirdi ve Amerikalı rakibini yere düşürdü.
Shelton her oyunla birlikte daha fazla güç kazanırken, sonunda aradığı servis kırmayı yakaladı. Yorgun görünen Zverev’in servisini kıran Amerikalı, üçüncü seti 7-5 alarak finali yeniden alevlendirdi. Tribünlerin gürültüsü daha da yükselirken Zverev’in yıllar önce iki setlik üstünlüğünü koruyamadığı finali hatırlamaya başlaması kaçınılmazdı.
Ancak Alman raket bu kez baskıya teslim olmadı. Dört ay önce kazandığı Fransa Açık zaferinin özgüveniyle dördüncü sete hızlı başlayan Zverev, hemen servis kırarak yeniden kontrolü eline aldı. Shelton, dördüncü oyunda 30-30’da dengeyi yakalamaya çalıştı. Zverev bir yandan rakibinin sert vuruşlarıyla, diğer yandan servis süresi uyarısıyla mücadele etti; sürekli top sektirmesi nedeniyle aldığı uyarı tribünlerden tepki çekti.
Alman oyuncu bu fırtınayı da atlattı ve 4-2’lik üstünlüğe ulaştı. Shelton üzerindeki baskı artarken, kritik bölümde yaptığı basit hatalar bir başka servis kırmayı Zverev’e hediye etti. Böylece Alman raket şampiyonluk servisi atma fırsatını yakaladı.
Zverev bu fırsatı klinik bir oyunla değerlendirdi ve ikinci büyük turnuva şampiyonluğunu kazandı. İlginç biçimde, zafer anını hemen fark edemedi; servis atmak üzere dip çizgiye yöneldikten sonra elde ettiği başarının bilincine vardı ve ardından şampiyonluğunu coşkuyla kutladı.
Kupa törenindeki konuşmasında annesi Irina’ya özel bir bölüm ayıran Zverev, tip 1 diyabetle mücadelesinde ailesinin rolünü vurguladı.
“Bir kişiye daha teşekkür etmek istiyorum. Maçlarımı aslında hiç izlemiyor ama tenis hayatımdaki ve genel olarak hayatımdaki en önemli kişi. Dört yaşındaki oğlunuza diyabet teşhisi konulduğunda ve doktorlar çocuğun hayatının ve sporla ilişkisinin çok sınırlı olacağını söylediğinde, o odalardan çıkıp ‘Oğlum ne olmak istiyorsa olabilir. Tenisçi olmak istiyorsa tenisçi olacak, başka bir şey yapmak istiyorsa onu yapacak. Ancak bu hastalık bizi tanımlamayacak’ diyebilmek için çok güçlü bir anne gerekir.
“Bunu birlikte atlattığımız ve bugün yaptığımız şeyleri yapabildiğimiz için mutluyum. Annem tanıdığım en önemli ve en güçlü insan. Çünkü onun yaptığını yapabilmek için inanılmaz derecede güçlü bir kadın olmak gerekir.”
