Conor Benn: Ryan Garcia’nın hızlı elleri, acımasız kilo kesimi ve Dana White gerçeği
Conor Benn, kariyerinin en büyük sınavına hazırlanırken hem bedenini hem de zihnini savaş moduna soktu. İngiliz boksör, 12 Eylül’de Las Vegas’taki T-Mobile Arena’da Ryan Garcia ile karşılaşacak ve WBC velter sıklet kemeri için ringe çıkacak.
Yılın en büyük dövüş gecelerinden biri olması beklenen mücadelede Garcia, şubat ayında kazandığı kemeri ilk kez korumaya çalışacak. Kariyerinde 25 galibiyet, 2 yenilgi ve 20 nakavt bulunan Garcia’ya karşı Benn’in derecesi ise 25 galibiyet, 1 yenilgi ve 14 nakavt.
Benn’in hedefi yalnızca dünya şampiyonluğu değil. İngiliz dövüşçü, efsanevi babası Nigel Benn’in 1990’lı yıllarda taşıdığı kemeri kazanarak aile mirasını sürdürmek istiyor.
Karşılaşmaya ilişkin görsel tablo.
Conor Benn ile Ryan Garcia arasındaki dev mücadeleden bir görüntü.
Acımasız kilo kesimi
Benn, röportaj daha başlamadan hazırlık sürecinin en sert tarafını gözler önüne serdi. Dört yıl sonra yeniden 147 libreye, yani velter sıklet sınırına inmeye çalışan boksör, tek kelimeyle kendini özetledi:
“İyiyim dostum, kendimi… aç hissediyorum.”
Buradaki açlık mecazi değildi. Benn, uzun süredir çıkmadığı bir sıklet için yeniden kilo vermenin bedelini doğrudan hissediyor. Bir dövüşçünün önce üst sıkletlere çıkıp ardından yeniden aşağı inmesi nadir görülen, son derece yıpratıcı bir süreç.
Benn, 2025 yılında Chris Eubank Jr. ile iki kez karşılaşmak için 160 libreye yükselmişti. Bu dönem, 2022’de yasaklı madde testinin pozitif çıkmasının ardından Birleşik Krallık’ta aldığı men cezası nedeniyle üç yılda yalnızca iki maça çıkabildiği sürecin sonrasında yaşandı. Benn, Kasım 2024’te aklanmış ve başından beri masum olduğunu savunmuştu.
Eubank Jr. ile yaptığı ilk karşılaşmayı puanla kaybeden Benn, yılın maçı olarak değerlendirilen mücadelede büyük bir çıkış yakaladı. Rövanşı puanla kazandı; ikinci karşılaşma ilk maç kadar heyecan yaratmasa da Benn daha kontrollü ve temiz bir boks ortaya koydu.
İngiliz boksör, sıklet düşüşüne nisan ayında Regis Prograis karşısında çıktığı 150 librelik mücadeleyle başladı. Ancak o karşılaşmada belirlenen ara sıkletin kendisi için kolay olmadığını açıkça dile getirdi.
“Bu, altı haftalık hazırlık süresiyle kabul ettiğim, gardı ters bir rakibe karşı yapılan bir hazırlık maçıydı. Kilo bu mücadelede çok büyük bir etkendi. Yıllardır 149 libreye inmemiştim,” diyen Benn, ekledi:
“Elbette zorlanıyorum. Bu çok ağır bir iş. Kilo vermek zor. Dört yıldır bu sıklete inmedim. Zorlu ama bu oyunun bir parçası.”
Benn için dövüş sporu yalnızca bir meslek değil, yaşam biçimi. Kariyerindeki ilk profesyonel yenilgisini Eubank Jr. karşısında aldıktan yalnızca bir gün sonra spor salonunda çekilmiş bir videosunu paylaşması da bunu gösteriyor. Sosyal medya paylaşımlarının büyük bölümünü antrenman görüntüleri oluşturuyor.
Bu nedenle Benn, her anın önemini çok iyi biliyor:
“Herkes için titizlikle hazırlanırım. Regis maçı için çok çalışmasaydım ve mücadeleyi ciddiye almasaydım, Garcia karşılaşmasının gerçekleşmesine izin vermezdi.
“Kariyerimdeki her maçta; rakip büyük bir isim olsun ya da olmasın, yumrukçu olsun ya da olmasın, galibiyet rekoru bulunsun ya da bulunmasın aynı şekilde hazırlanırım: Herkes için titizlikle.”
Conor Benn’in yoğun antrenman ve kilo verme sürecinden bir kare.
Benn, Garcia’nın en iyi hâlini bekliyor
Ryan Garcia’yı tehlikeli kılan unsurların başında, bir sonraki hamlesinin asla tam olarak kestirilememesi geliyor. Garcia, maç öncesi dönemde bir yandan Michael Jackson’ın Gerilim adlı şarkısını seslendirdiği görüntülerle gündeme gelirken diğer yandan dünyanın tanınmış yayıncılarıyla içerikler üretti.
Ancak Garcia’nın asıl hazırlığı ringde sürüyor. Benn de dünya şampiyonluğu hayalini gerçekleştirmek istiyorsa karşısında rakibinin en üst düzey hâlini bulacağını biliyor.
“Ryan’ın en iyi versiyonunu bekliyorum. Şampiyon zihniyetine sahip ve kemerini hayatı pahasına savunacak,” diyen Benn, kendi yaklaşımını da şöyle anlattı:
“Her maçta olduğu gibi bu karşılaşmaya da meydan okunan tarafın zihniyetiyle gidiyorum. O harika bir dövüşçü. Elleri çok hızlı ve şampiyon. Ona karşı yalnızca saygı duyuyorum. İyi bir dövüşçü. Şampiyonla karşılaştığınızda kendinizi en iyisine karşı sınarsınız.”
Garcia ise maçın tanıtım sürecinde, bunun yalnızca gösteri amaçlı olup olmadığı tartışmalı olsa da Benn’i küçümseyen açıklamalar yaptı.
“Babası sayesinde ona pek çok ayrıcalık tanındığı sır değil. Babasının onun için verdiği emeği küçümsemeyeceğim. Ancak hiç zorlanmadı. Avustralya’da amatör olarak dövüştüğünü düşünüyorum. Orada kim dövüşüyor?” diyen Garcia, Benn’in rakipleri hakkında da şu ifadeleri kullandı:
“Hiç genç bir dövüşçüyle karşılaşmadı; hepsi daha yaşlıydı. Chris van Heerden, Chris Algieri, Chris Eubank Jr…”
Ryan Garcia ve Conor Benn karşılaşmasının tanıtım sürecinden bir görüntü.
Dana White sözünün arkasında durdu
İki boksörün toplam 34 nakavtı bulunuyor. Bu tablo, Las Vegas’taki gecenin ringde sert ve patlayıcı anlara sahne olacağının habercisi. Fakat mücadelenin ring dışındaki hikâyesi de en az yumruklar kadar dikkat çekici.
Dana White’ın yönettiği Zuffa Boks ile Garcia’yı temsil eden Oscar De La Hoya arasındaki ilişkiler uzun süredir gergin. Buna rağmen rakip organizatörler ve yayıncı kuruluşlar, dev karşılaşmayı hayata geçirmek için aynı masada buluştu.
Üstelik Zuffa yöneticisi White daha önce yaptırım kuruluşlarını tanımayacaklarını söylemişti. Buna karşın Benn’in kazanmayı hayal ettiği WBC kemeri, bu maçta ortaya konacak.
Benn, anlaşmanın tamamlanmasında emeği bulunan herkese kredi verilmesi gerektiğini düşünüyor.
“Zuffa’ya büyük bir teşekkür borçluyum. Bana yalnızca dünya şampiyonluğu fırsatı sunmadılar; aynı zamanda sözlerinin arkasında durarak bu maçın gerçekleşmesi için benimle birlikte çalıştılar,” dedi.
Eddie Hearn ile yaklaşık on yılın ardından yollarını ayırarak Zuffa’ya geçmesi boks dünyasında büyük yankı uyandıran Benn, White’ın kendisi için verdiği sözlerin de ötesine geçtiğini belirtti.
“Dana ile Oscar arasında anlaşmazlıklar olmasına rağmen bu maçı gerçekleştirmeyi başardılar. Özellikle Dana’nın egosunu bir kenara bırakıp verdiği sözün arkasında durması önemliydi. Her konuda sözünü tuttu.
“Birçok kez beklentilerin üzerine çıktı.
“Zuffa’nın ilk büyük imzalarından biri olmak benim için büyük bir adımdı. Aynı zamanda onların söylediklerine güvenmemi gerektiren bir hamleydi. Pek çok organizatör söz verir ama bunu hayata geçirmez.”
