Spor Dünyası Tommy John’ı Kaybetti
Major League Baseball’un (MLB) efsanevi oyuncusu Tommy John, 83 yaşında hayata veda etti. John, geçirdiği öncü dirsek ameliyatı ile birçok sporcunun kariyerini kurtarmış ve bu sayede spor dünyasında önemli bir iz bırakmıştır.
New York Yankees ve Los Angeles Dodgers, John’ın Florida’daki evinde, mesane kanseri nedeniyle aldığı hospice bakımının ardından hayatını kaybettiği haberinin ardından taziye mesajları yayınladı.
“Tommy John’ın vefatını duyduğumuz için üzgünüz,” Dodgers başkanı Stan Kasten, yaptığı açıklamada belirtti. “Tommy, Major League Baseball kariyeri boyunca olağanüstü bir atıcıydı ve adını taşıyan ameliyatın ilk uygulayıcısı olarak gösterdiği cesaretin önemi asla göz ardı edilemez.”
“Onun sahada ve saha dışında yarattığı etki, her yaştan oyuncu tarafından hissedildi ve gelecek nesiller için de hissedilmeye devam edecek.”
Günümüz Dodgers süperstarı Shohei Ohtani, Tommy John dirsek bağ onarım ameliyatı geçiren MLB atıcılarından sadece biri. Bu prosedür, Tarik Skubal, Justin Verlander, Chris Sale ve ligdeki birçok diğer atıcının kariyerini kurtarmıştır.
John, 17 Temmuz 1974’te Dodgers için oynarken, sol dirseğinde bir “çarpma” hissetti. Bu, ulnar kolateral ligamentinde kariyerini tehdit eden bir yırtık olarak belirlendi.
Buz ve dinlenme ile yapılan tedavi sonuç vermedi ve Dodgers takım doktoru Frank Jobe, 25 Eylül 1974’te devrim niteliğinde bir prosedür gerçekleştirdi. Bu işlemde, John’ın sağ ön kolundan bir tendon alındı ve sol dirseğine bağlandı.
John, sinir hasarını onarmak için ikinci bir işleme ihtiyaç duydu, ancak 1975 yılını kaçırdıktan sonra, 1’e 100 oranında bir şansa sahip olarak sahalara döndü ve 1976’da Dodgers için 31 maçta 10-10’luk bir performans sergileyerek 3.09’luk bir earned run average (ERA) elde etti.
“Biyonik Adam” olarak anılan John, 1977’de National League Cy Young Ödülü oylamasında ikinci sırada yer aldı ve 20-7’lik bir rekorla Dodgers’ın NL şampiyonluğunu kazanmasına yardımcı oldu.
“İyi bir performansım olmasa bile atıcıları çıkarmayı başardım; kolum sanki hiç ameliyat olmamış gibiydi,” John daha sonra ifade etti.
John, MLB kariyerine 1963 yılında Cleveland Indians ile başladı ve 1965-71 yılları arasında Chicago White Sox’ta oynadıktan sonra Dodgers’a geçti. Yankees ile 1979-82 ve 1986-89 yılları arasında iki dönem geçirdi.
“New York Yankees, Tommy John’ın vefatını derin bir üzüntüyle karşılıyor. O, pinstripes içinde geçirdiği süre boyunca rotamızın temel taşlarından biriydi ve Yankees taraftarlarının uzun süreli favorisi oldu,” Yankees, yaptığı açıklamada belirtti.
“Onun muazzam uzun ömürlülüğü ve ameliyat sonrası başarıları, dünya genelindeki sayısız sporcunun kaderini değiştirdi, ancak bu durum onun bir atıcı olarak mükemmelliğini gölgede bıraktı.”
“Mirasının tamamını hatırlamak için bir an duruyoruz; rekabetçiliği ve yeteneği, sohbet yeteneği, nazik ve kibar doğası ve atletik ve tıbbi bir öncü olarak duruşu.”
John, 22 Mayıs 1943’te Indiana’nın Terre Haute şehrinde doğdu ve 18 yaşında Indians tarafından imzalandı. İki yıl sonra MLB kariyerine adım attı.
Kariyerini 288-231 galibiyet-kayıp rekoru ve 3.34 earned run average ile tamamladı ve 2,245 strikeout yaptı.
Üç Dünya Serisi’nde – 1977 ve ’78’de Dodgers ile, 1981’de Yankees ile – yer aldı, ancak her seferinde kaybeden taraf oldu.
Oyun kariyeri sona erdikten sonra, John Minnesota Twins için spikerlik yaptı ve Charlotte Knights gibi minor lig takımlarında çalıştı. Ayrıca antrenörlük de yaptı.
Yankees, 8 Ağustos’ta sosyal medyada John tarafından yazılan bir “veda mektubu” yayınladı ve takım, onun “sağlık sorunları” ile mücadele ettiğini belirtti. Mektupta John, arkadaşlarına ve hayranlarına, “kolumu kurtaran ve bana atış yapmaya devam etme imkanı veren Dr. Jobe’ye” teşekkür etti.
