George Russell, Monza’da ilk sıra fırsatını son anda kaçırdı
George Russell, İtalya Grand Prix’si öncesinde ilk sıra mücadelesini son anda Pierre Gasly’ye kaptırdı. Mercedes pilotu, sıralama turlarını ikinci sırada tamamlamasına rağmen Monza’daki çok sayıdaki geçiş noktasının yarış planını canlı tuttuğunu belirtti.
Kimi Antonelli’nin aldığı ceza nedeniyle yarışa gridin arka bölümünden başlayacak olması ve Ferrari’nin hafta sonunun önceki bölümündeki güçlü derecelerini tekrarlayamaması, Russell’ı ilk sıra için en güçlü aday konumuna taşımıştı.
Russell, üçüncü bölümün ilk denemesinde takım arkadaşının hava koridorundan faydalanarak kısa süreliğine zirveye yerleşti. Otomobilindeki önden kilitlenme ve dengesizlikten şikâyet etmesine rağmen son turunda derecesini daha da geliştirdi.
Ancak Pierre Gasly, seans boyunca dikkat çeken hızını son denemesinde de sürdürdü ve Fransız pilot, Russell’ı 0,060 saniye geride bırakarak ilk sırayı aldı. Böylece Alpine, beklenmedik bir sonuçla yarışa gridin en önünden başlama hakkı kazandı.
Russell, sıralama turlarının ardından Gasly’yi överken, iki pilotun seans öncesinde satranç oynadığını da anlattı:
“Öncelikle Pierre’i tebrik etmek gerekiyor; bu inanılmaz bir performans. Sıralama turlarından yaklaşık 15 dakika önce satranç oyunumuzu tamamlamıştık ve beni yendi. Ben de ‘Sıralama turlarında seni yenerim’ diye düşündüm. Ama yine o önümde kaldı. Kendisi için büyük bir tebrik.”
İlk sırayı alamadığı için hayal kırıklığı yaşadığını belirten Mercedes pilotu, son turunun Max Verstappen’in tur açması nedeniyle istediği kadar temiz olmadığını söyledi. Buna karşın Gasly ve Alpine’in ilk bölümden itibaren güçlü göründüğünü vurgulayan Russell, rakibinin başarısından memnuniyet duyduğunu ifade etti.
“İlk sırayı alamadığım için elbette hayal kırıklığı yaşadım. Max’in tur açması nedeniyle başlangıç biraz karmaşıktı. Turu çok yakın bir seviyede tamamladım ancak Pierre ve Alpine ilk bölümden itibaren son derece hızlıydı. Onların iyi bir sonuç aldığını görmek güzel.”
İkinci sıradan başlayacak Russell, ön sıradaki konumunu ve Antonelli’nin grid cezasını fırsata çevirerek pilotlar şampiyonasındaki puan farkını azaltmayı hedefliyor. Russell, şampiyonada ikinci sırada bulunurken lider İtalyan pilotun 59 puan gerisinde yer alıyor.
Sıralama turlarının beklenmedik şekilde sonuçlanmasına rağmen Russell’ın yarış beklentileri sarsılmadı. Monza’nın çok sayıda geçiş fırsatı sunması, Mercedes pilotunun damalı bayrak öncesinde ilk sırayı elde etme umudunu korumasını sağlıyor.
“Zafer mücadelesi için ilk sırada başlamanın en az önem taşıdığı pistlerden biri burası olabilir. Pierre’i ilk sırada görmekten mutluydum; o hem harika bir pilot hem de çok iyi bir insan. İlk sıra için mücadele edebileceği bir otomobile sahip olmak adına fazla fırsat bulamamıştı. Bu hafta sonu gerçekten çok hızlıydılar.”
Mercedes’in, ikinci antrenman verilerini yeniden ve daha ayrıntılı biçimde incelemesi bekleniyor. Russell, Alpine’in tehdit oluşturabileceğini bildiklerini ancak takımın ilk sıra mücadelesine kadar yükselmesini kimsenin öngörmediğini dile getirdi.
“İkinci antrenmandaki verilere şimdi biraz daha yakından bakacağız. Onların bir tehdit oluşturacağını gerçekten düşünmemiştik. Daha rekabetçi göründüklerini biliyorduk ancak bazı takımlar antrenmanlarda daha az yakıtla ya da daha yüksek güç kullanarak tur atabiliyor. Bu nedenle onları göz ardı ettiğimizi söylemem ama kimsenin ilk sıra için mücadele etmelerini beklediğini sanmıyorum.”
