Lucas di Grassi: Formula E’nin Efsanevi İsimlerinden Biri
Lucas di Grassi, bu hafta sonu 24 yıllık profesyonel kariyerinin son dünya şampiyonası yarışına katılacak. Brezilya’nın Curitiba pistinde 2002 yılında, 17 yaşındayken, Brezilya Formula Renault yarışında 10. olarak başladığı kariyerinde, birçok zorlukla karşılaştı.
O sezonun sonunda, gelecekteki GP2 rakibi Sergio Jimenez’in ardından ikinci olarak dikkat çekti. O dönemde, di Grassi ile birçok kez karşılaşacak olan Nelson Piquet Jr. da ilk profesyonel yarışına katılıyordu.
2003 yılının sonunda Avrupa’ya geçiş yapan di Grassi, Hitech ve Manor ile Formula 3’te parlayan bir yıldız haline geldi. Ancak 2010 yılında, henüz olgunlaşmamış Virgin Racing takımıyla Formula 1’e yaptığı talihsiz geçiş, kariyerinde bir dönüm noktası oldu.
En büyük başarılarını ise spor otomobil yarışları ve Formula E’de elde etti. Özellikle tamamen elektrikli seride, hem pistteki zaferleri hem de pist dışındaki savunuculuğuyla tanınan bir isim haline geldi.
42 yaşındaki Lola-Yamaha Abt pilotu, geçtiğimiz ay The Race ile yaptığı röportajda, 12 sezonluk Formula E kariyerinden bazı dramatik ve az bilinen hikayeleri paylaştı.
Formula E’de Yarışmayı Düşünmüyordu
Di Grassi’nin geçen ay Şanghay’da kazandığı 14. E-Prix zaferi, belki de en beklenmedik olanıydı. Bu zafer, 2014 yılında serinin ilk yarışında kazandığı Beijing’deki zaferinin ardından gelen bir kapanış gibi hissettirdi.
Ancak dikkat çekici bir şekilde, Formula E’nin başlamasından sadece 12 ay önce, di Grassi kokpitte olmayı düşünmüyordu.
Başlangıçta, 2014’te oldukça ilkel olan bu şampiyonada yarışmayı düşünmeyen di Grassi, sadece LMP’de yarışmayı ve Formula E’de yönetici olarak kalmayı planlıyordu.
Fakat 2013 yılında Abt ve Audi Sport ile yaptığı lobi çalışmaları sonuç vermeye başladığında, di Grassi’nin kararları değişti. Abt ile yarışma kararı aldığında, di Grassi tamamen bu işe kendini adadı. Ancak şampiyonanın ayakta kalabileceğinden hala emin değildi.
“Şampiyonanın hayatta kalma olasılığı en yüksek olanı değildi,” diyor di Grassi. “Ama Alejandro [Agag, Formula E’nin kurucu ortağı]’ya inanıyordum ve onun yetenekli bir iş adamı olduğunu düşündüm. Bu yüzden şampiyonaya katıldım. Elektrikli araçların geleceği kesinlikle buradaydı ve bu yolculuğun bir parçası olmak istedim.”
Audi’yi İkna Etmek
Di Grassi, 2012 yılında WEC’de Audi için ilk kez Interlagos’ta yarıştı. Ancak Formula E 2013 yılında şekillenmeye başladığında, di Grassi hala Audi’de kendini tam olarak kanıtlamaya çalışıyordu.
Formula E projesi için lobi yapmak oldukça hassas bir süreçti. Ancak Hans-Jurgen Abt ve Thomas Biermaier, di Grassi’nin Formula E’ye olan tutkusunu paylaşıyorlardı. Audi Sport’un ismini projeye dahil etmek için di Grassi önemli bir rol oynadı.
Biermaier, “Eğer Audi Sport ismini alabilirsek, sponsorlar ve ortaklarla işimizi kolaylaştırırız,” diyor. “Dr. [Wolfgang] Ulrich bize 12 yıl önce bir el sıkışma sözü verdi ve bu sözünü tuttu.”
Di Grassi vs Buemi 2016 (O Kaza!)
2016 yılının Haziran ayında, di Grassi ve sezon boyunca şampiyonluk mücadelesi verdiği Sebastien Buemi, Battersea Park’ta karşı karşıya geldi. Di Grassi, Buemi’nin bir puan önündeydi.
Bu mücadele, uluslararası motorsporları tarihinin en dramatik sezon finallerinden birine sahne oldu. Di Grassi, ilk yarışta dördüncü, Buemi ise beşinci olarak bitirdi. Son yarışta, di Grassi, Buemi’yi geçmek için büyük bir çaba sarf etti ancak ikinci virajda Buemi’yi dışarıya itti.
O an, yorumcu Jack Nicholls’ın “Hemen oldu mu?” diye haykırmasıyla tarihe geçti. Di Grassi, bu olaydan sonra şampiyonluğu kaybetti ancak ertesi yıl Montreal’de Buemi’yi geçerek şampiyon oldu.
Mahindra Hatası
Di Grassi, 2022 yılında Venturi ile geçirdiği tek sezonunda güçlü bir performans sergiledi. Ancak, Mahindra ile yaptığı anlaşma, kariyerinin en büyük stratejik hatalarından biri oldu.
“Venturi ile imzaladığımda, Mahindra ile Gen3 için sözlü bir anlaşmam vardı. Ancak Venturi’de çok iyi bir iş çıkardım ve Maserati’den teklif aldım,” diyor di Grassi.
Sonunda Mahindra’ya geçiş yaptı ancak takımın içindeki değişiklikler ve kötü bir başlangıç, di Grassi’yi zor bir duruma soktu.
Gelecek
Di Grassi, bu hafta sonu Londra’daki finalden sonra ne yapacağına henüz karar vermedi. Ancak birçok projenin yolda olduğu kesin. Gen4 dönemi için geliştirdiği araçla Formula E’nin heyecan verici bir geleceği olacağına inanıyor.
“Gen4, performans arayışında büyük bir dönüm noktası olacak. Formula E’nin F1’den daha hızlı olabileceği bir anı yaratmalıyız,” diyor di Grassi. “Bu, herkesin dikkatini çekecek bir durum olacak.”
Her zamanki gibi, di Grassi geçmişe değil, geleceğe odaklanarak, umut dolu ve hırslı bir şekilde kariyerine devam ediyor.
