Jay Leng’in Eşsiz Swingi: Sanat ve Başarı Bir Arada
ARDMORE, Pa. — Jay Leng Jr.’ün swingini tanımlamasını istediğinizde, yüzünde büyük bir gülümseme beliriyor.
“Sanat olduğunu söyleyebilirim,” diyor, Philadelphia dışındaki Merion East’te düzenlenen 2026 U.S. Amateur’ın ikinci turunun ardından Stanford Üniversitesi’nde yükselen bir üçüncü sınıf öğrencisi olan Leng.
Geçmişteki bir golf döneminde, Leng’in benzersiz swingi pek dikkat çekmezdi. Ancak süper optimize edilmiş, top hızını yakalamaya çalışan swinglerin çağında, Leng’in patentli hareketi öne çıkıyor. Stanford koçu Conrad Ray ile birlikte bu hareketi “kısa” olarak tanımlıyorlar. Leng, sopayı içe alıyor ama omuz seviyesine gelmeden, downswingine başlamak için kulüp yüzü hafif kapalı bir şekilde dönüyor. Follow-through sırasında, sopası neredeyse yere paralel hale geliyor ve ardından kulübü çevreliyor, bu swing için en iyi hissettiği şekilde bitiriyor. Her swing farklı ve bazen yerden havalanarak vuruş yapmasıyla tanınıyor.
Leng her zaman “eşsiz bir swing”e sahipti. Ancak şu anki versiyonu, onu yükselen bir amatör yıldız yapan swing, liseye girmeden önce başladı. O zamana kadar bir antrenörle çalışmıştı. Kendi yolunu seçmeye karar verdi ve kendine özgü bir swing doğdu.
“Lise öncesinde, kendi yoluma gitmeye başladım,” diyor Leng. “Kısa backswing — tam lise öncesinde, bu şekilde topu çok daha düz vurduğumu fark ettim. Bu da devam etti. Bitiriş… Yani, çok fazla düşünmüyorum. Vurmaya çalıştığım şutu vurmak, o bitirişi üretiyor ve nasıl göründüğünü pek umursamıyorum.”
Görünüm nesnel bir ölçü olsa da, Jay Leng’in swinginin kendisi için işe yaradığı kesin.
2025 yazı, Leng için yavaş geçti. Northeast Amateur’da T19, North and South Amateur’da T46 ve Western Amateur’da T103 oldu. U.S. Amateur’da Olympic Club’da oynamadı.
Ancak, claw grip değişikliği sayesinde sorunlu putter’ını düzelttikten sonra, Leng bu yazın en sıcak amatör golfçülerinden biri oldu. Northeast Amateur’da ikinci, Southern Amateur’da ise T-5 olarak tamamladıktan sonra, geçen hafta Beverly Country Club’da Western Amateur’da başyapıtını sergiledi. Burada, yarı finalde No. 1 Junior Miles Russell’ı yendi ve Vanderbilt’ten Michael Riebe’yi 5&4 yenerek, Tiger Woods, Michael Thobjornsen, David Chung ve Joel Kribel’in ardından bu üçüncü en eski amatör etkinliği kazanan beşinci Stanford Cardinal oldu.
Leng, swinginin nasıl göründüğünü pek umursamasa da, yıllardır alışılmadık hareketi hakkında başkalarının görüşlerini duyuyor. En son yorum, Miles Russell’a karşı Western Amateur yarı finalindeki zaferi sırasında geldi. Par-3 altıncı delikte, Leng 6 demiriyle güçlü bir vuruş yaptı. Top kulüpten çıkarken, renk analisti Tripp Isenhour, hareketi hakkında hafif bir eleştiriyle yorumuna başladı.
“Jay’in eşsiz bir bitirişi var. Bitirişinde senkronize olmadığı zamanlar çok oluyor,” dedi Isenhour.
Ancak Leng’in tee vuruşu rüzgarı delip, pinin birkaç feet yanına düştü.
“Ama işte tam da böyle vuruşlar yapıyor,” dedi Isenhour.
“Yorumları duyuyorum,” diyor Leng. “Kötü yorumlar yapıldığında sinir bozucu oluyor. Ama iyi oynayıp kazandığınızda bu daha da tatlı hale geliyor. Western’da, yorumcular bir şeyler söylerken, bu her zaman oluyor. Biliyorum, ama iyi oynamaya başladığımda, swingimin harika olduğunu ve işe yaradığını söyleyecekler. Bu konuda kendi düşüncelerim var ama swingimden eminim. Kazanmak bunun işe yaradığını gösteriyor.”
Leng, Merion’a Western Amateur unvanıyla geldi ve şimdi Walker Cup tartışmasında sağlam bir konumda. Dünya Amatör Golf Sıralaması’nda 33. sırada yer alan Leng, Amerikan kaptanı Nathan Smith’in, Eylül ayında İrlanda’daki Lahinch Golf Kulübü’ne yapacağı ziyaret için takımını oluştururken değerlendirebileceği bir başka seçenek. Dört oyuncu, Russell dahil, zaten seçildi ve takımın geri kalanı bu haftaki U.S. Amateur’dan sonra kesinleşecek. Bu, Leng’in radarında kesinlikle var. Ancak Merion East, tam dikkatini gerektiriyor. İyi golf her şeyi halleder.
“Tabii ki aklımda,” diyor Leng. “Bunu inkar edemem. Ama burada odaklanmaya çalışıyorum. Zaten yeterince baskı var.”
Şu ana kadar, Leng ve swingi U.S. Amateur baskısını iyi bir şekilde yönetti. Philadelphia Country Club’da par-70 ile başladığı ilk turda, ardından Salı günü Merion’da altı birdie, iki bogey ve bir double ile iki alt çekti. Ancak iki günlük toplamı iki alt, yazma anında T13 olarak, Leng’i turnuvanın eşleşme oyununa kolayca sokacak.
Sanat, güzellik gibi, bakış açısına bağlıdır. Ancak Jay Leng’in Merion, Beverly veya başka bir sahada nasıl dolaştığını izlediğinizde, yarattığı şeyin golf ruhunun bir ifadesi olduğu açıktır. Bu, sonuçlar üreten ve Philadelphia dışındaki bir altın çağ mücevherinde büyük hayaller kurmasına olanak tanıyan bir ifade.
