Drue Nicholas’ın U.S. Amateur’daki Korkutucu Vuruşu
ARDMORE, Pennsylvania — Drue Nicholas, rekabetçi amatör golf dünyasında önemli başarılar elde etmiş bir isim. New Jersey’nin Egg Harbor Township şehrinden 23 yaşındaki Nicholas, 2025 yılında Bobby Jones’dan bu yana en büyük amatör golfçü olarak kabul edilen Jay Sigel’in adını yanına yazdırarak, BMW Philadelphia Amatör ve Philadelphia Açık turnuvalarını aynı yıl kazanarak tarihe geçti. 2026 yılında Philadelphia Açık’ı playoff ile kazanarak, Llanerch Country Club elemelerinde iki alt par ile 2026 U.S. Amateur’a katılma hakkı kazandı.
Bu etkileyici özgeçmişine rağmen, Nicholas, Pazartesi sabahı karşılaştığı zorluklar için hiçbir şeyin onu hazırlayamadığını belirtiyor.
U.S. Amateur, dünyanın en iyi amatör oyuncuları için dolu dolu bir golf haftası sunuyor. 17 yaşındaki Miles Russell’dan 34 yaşındaki muhasebe profesörü Brett Patterson’a kadar herkes için heyecan dolu anlar barındırıyor. Ancak haftanın en korkutucu vuruşu, Nicholas’a ait olabilir.
Drexel Üniversitesi mezunu, Nisan ayında Merion üyesi oldu ve bu hafta kendi kulübünde U.S. Amateur’ın açılış vuruşunu yapma onuruna erişti.
Açılış vuruşunu yapmak üzere tee kutusuna yaklaşırken, büyük amatör etkinliklerde oynamaya alışkın olan Nicholas, daha önce hiç hissetmediği bir heyecan yaşadı.
“Gerçekten gergindim. Topa temas etmekten korkuyordum,” diyen Nicholas, “Sanki çok fazla kafein almışım gibi hissediyordum ama aslında hiç kafein almadım. Sadece aşırı heyecanlıydım.” şeklinde ifade etti.
Nicholas, 353 yard uzunluğundaki açılış par-4’te derin bir nefes aldı. Merion’un yerel kahramanını takip eden kalabalık, Nicholas’ın alışık olduğu kalabalıklardan çok daha büyüktü. Bu hafta kendi sahasında yaklaşık 40 arkadaş ve aile üyesinin kendisiyle birlikte yürüdüğünü belirtti. Kalabalığın desteğini hissettiğini ama bunun stres seviyesini de artırdığını söyledi.
“İlk birkaç delikte, insanların etrafta dolaşması benim için alışılmadık bir durumdu. Biraz farklıydı ama buna alıştım,” diyen Nicholas, “Bunun yüzünden gerçekten gergindim.” dedi.
Nicholas, ilk fairway’e bakarken tee kutusunda birçok destekçi vardı. Derin bir nefes aldı ve unutulmaz bir vuruş yapmayı umarak topunu vurdu. Ancak bu vuruş, hayal ettiği gibi olmadı.
Top, kulüpten sağa doğru fırladı ve çimlerin arasına düştü, bu da açılış bogey’ine yol açtı.
“Topun sağa gittiğini görünce, ‘Aman Tanrım’ dedim. Bu çaba için gerçekten hayal kırıklığına uğradım,” diyen Nicholas, gülerek, “Ama bu harika bir deneyimdi, bir ömürde bir kez yaşanacak bir şey.” şeklinde konuştu.
Nicholas, altı delik boyunca ellerindeki gerginliğin sürdüğünü belirtti. Üçüncü delikte güzel bir 5 demir ile birdie yaparak kendini toparladı, ancak beşinci delikte iki bogey yaptı. Üç üstte döndü ama 11 ve 12’de birdie yaparak bir üst par 71 ile turnuvayı tamamladı ve maç oyununa geçme şansını elde etti.
Bu, Nicholas’ın Salı öğleden sonra Philadelphia Country Club’da düşük bir skor yapmasını gerektirecek. Artık haftanın en zor vuruşunu geride bıraktığı için stres seviyesinin önemli ölçüde düşmesi bekleniyor.
“Belki biraz,” diyen Nicholas, ikinci turda daha az baskı hissedeceğini belirtti. “İlk gün her zaman biraz daha stresli oluyor.”
Özellikle de kendi sahasında en önemli vuruşu yapmanız istendiğinde.
