Scottie Scheffler için ABD takımında kritik eşleşme arayışı
Scottie Scheffler, golf dünyasında her alanda üstünlüğüyle öne çıkan bir isim. Dünya bir numarası; uzun ve isabetli vuruşları, kuşaklar arası fark yaratan demir oyunuyla, kısa oyun becerisiyle ve zaman zaman gözden kaçan başarılı vuruşlarıyla kusursuz bir profile sahip. Ancak takım müsabakaları söz konusu olduğunda, bu kadar eksiksiz bir oyuncuyla eşleşme kurmak beklenenden daha zor olabilir.
ABD Takımı’nın Başkanlar Kupası kaptanı Brandt Snedeker, ilk bakışta tuhaf görünen bu değerlendirmeyi açıkça kabul ediyor. Ona göre Scheffler gibi tarihin en iyi oyuncuları arasında yer alan bir ismi takım formatında doğru oyuncuyla buluşturmak, kaptanlar için başlı başına bir sınav.
Snedeker, “Evet, bu bir zorluk. Tarih boyunca bu organizasyonlarda oynayan en iyi oyunculara baktığınızda, onları doğru şekilde eşleştirmenin her zaman zor olduğunu görüyorsunuz” ifadelerini kullandı.
Sayılar da bu çelişkiyi destekliyor. Tiger Woods’un tekler dışındaki Ryder Kupası eşleşmelerinde 9 galibiyet, 19 mağlubiyet ve 1 beraberlikten oluşan dikkat çekici bir karnesi bulunuyor. Phil Mickelson’ın da Ryder Kupası’ndaki genel derecesi negatif. İki oyuncunun birlikte mücadele ettiği tek kupa ise takım golfü tarihinin en büyük hayal kırıklıkları arasında gösteriliyor.
Scheffler’in kariyeri henüz erken bir aşamada olsa da Ryder Kupası ve Başkanlar Kupası toplamındaki 6 galibiyet, 11 mağlubiyet ve 4 beraberliklik derecesi dikkat çekiyor. Bu tablonun nedenleri konusunda farklı görüşler var. Bir yaklaşıma göre Woods ve Scheffler gibi yıldızlar, rakiplerinden her zaman en üst düzey performansı görürken Snedeker daha farklı bir noktaya işaret ediyor: Bu oyuncuların yanında kendisi olabilmekten çekinmeyen bir partner bulmak.
Snedeker, “Yanında oynayan kişi için doğrudan bir korkudan söz etmiyorum. Ancak ‘Onu hayal kırıklığına uğratıyorum. O dünyanın en iyi oyuncusu ve her şeyi o kadar iyi yapıyor ki benim ne yaparsam yapayım yeterli olmayacak’ düşüncesi oluşabiliyor” dedi.
Bu hissi kendisi de yaşamış. Ryder Kupası’ndaki çaylak döneminde kariyerinin zirvesindeki Jim Furyk ile eşleşen Snedeker, “Ne yaparsam yapayım onun kadar isabetli vuramayacağımı düşünüyordum. Bu yüzden her başlangıç vuruşunda biraz panikliyordum” sözleriyle o günleri anlattı.
Scheffler ise takım performansıyla ilgili herhangi bir mazeret üretmiyor. Derecesi sorulduğunda, “Her zaman daha iyi oynayabilirsiniz” yanıtını verdi. Partnerlerini de sorumlu tutmayan Amerikalı yıldız, birlikte sahaya çıktığı tüm oyunculara güvendiğini vurguladı.
“İlk başlangıç vuruşunda güvenli hissetmeseydik, o oyuncular yanımda duruyor olmazdı. Yıllar boyunca farklı formatlarda birlikte oynadığım tüm partnerlerime güvendim” diyen Scheffler, takım formatının normal turnuvalardan bütünüyle farklı olduğunu da kabul etti.
“Bu, 72 delikli normal bir turnuva oynamaktan tamamen farklı. On sekiz delikte her şey olabilir. Sıralı vuruş formatında da her şey mümkün. En iyi top formatında ise daha fazla hata telafi edilebilir; orada mesele kuşları yapmak” ifadelerini kullandı.
Scheffler’e göre asıl sorun, bu haftalarda kendisini gereğinden fazla zorlaması olabilir. Aşırı rekabetçi yapısının zaman zaman baskıyı artırdığını söyleyen yıldız golfçü, 2023 yılında vuruşlarındaki en büyük sıkıntının da fazla çabalamaktan kaynaklanmış olabileceğini belirtti.
“Bu formata baktığınızda, derecemin olması gerektiğini düşündüğüm seviyeye ulaşmadığını görüyorsunuz. Bunun nedeni fazla zorlamak olabilir mi? Kesinlikle bir etken. Yanınızda bir partner olması ve yalnızca kendiniz için değil, başka biri için de oynamanız durumu değiştiriyor” diyen Scheffler, dengeyi bulmanın kolay olmadığını ifade etti.
“Ne kadar önemsemeniz gerektiğiyle ne kadar az zorlamanız gerektiği arasındaki dengeyi bulmaya çalışıyorum. Benim için daha az çabalamayı öğrenmek önemli olabilir. Ancak bunu söylemek, uygulamaktan çok daha kolay” diye konuştu.
Bu noktada gözler, Scheffler’in yanında kimin yer alacağına çevriliyor. Daha önce Bryson DeChambeau, yakın arkadaşı Sam Burns, Brooks Koepka, J.J. Spaun ve Russell Henley gibi farklı isimlerle eşleşen dünya bir numarası için kaptan Snedeker’in aradığı profil oldukça net.
Snedeker, “Bu baskıyı kaldırabilecek, kendisi olarak kalabilecek ve başka biri gibi davranmaya çalışmayacak birini bulmak çok önemli. Bu oyuncular, benzersiz oldukları için dünyanın en iyi sporcuları. Scottie Scheffler, Tiger Woods ve Jack gibi isimlerin ortak noktası bu eşsiz karakterleri. Kaptan olarak görevimiz, kişilik açısından en doğru eşleşmeyi bulmak ve oyuncuların kendilerini rahat hissettiği isimleri yan yana getirmek” dedi.
Henley, Scheffler ile yeniden eşleşebilecek isimlerden biri olarak öne çıkıyor. Dünya bir numarasının yanında oynamanın yaratabileceği baskıyı anladığını belirten Henley, aralarındaki ilişkinin bunu aşmaya yardımcı olduğunu düşünüyor.
“Scottie ile çok zaman geçirdim. Scottie ve Sam, turnelerde oldukları yıllar boyunca beni evlerine davet etti; eşlerimiz de arkadaş. Bu nedenle Scottie ile, Tiger’ın yanında oynayacak olsaydım hissedeceğimden daha rahatım” diyen Henley, aralarındaki bağa dikkat çekti.
Ancak Sam Burns’ün basın toplantısında yaptığı açıklamalar, Scheffler’in partneri konusunda daha güçlü bir işaret verdi. Kariyerinin en iyi golfünü oynadığı belirtilen ve dünya bir numarasını hem saha içinde hem de saha dışında yakından tanıyan Burns, sorulara şu yanıtları verdi:
Soru: Kiminle oynayacağını biliyor musun?
Sam Burns: Evet, biliyorum.
Soru: Adı Scottie Scheffler mi?
Sam Burns: Adı S harfiyle başlıyor.
Burns, gizemi fazla uzatmadan en mantıklı ihtimali de ortaya koydu:
“Bu takımdaki herkes, dünyanın bir numarasıyla oynamaktan büyük heyecan duyar. Ben de bunu kesinlikle sabırsızlıkla bekliyorum” dedi.
Scottie Scheffler’in takım müsabakalarındaki partner arayışı, ABD Takımı’nın Başkanlar Kupası planlamasında belirleyici başlıklardan biri olacak.
