Severine Vandenhende: Fransa’ya olimpiyat altınını getiren dönüş
Severine Vandenhende, 19 Eylül 2000’de Sidney Olimpiyatları’nda Fransa’ya judodaki ilk olimpiyat altınını kazandırarak kariyerinin en unutulmaz zaferine imza attı. 1997’de kazandığı dünya şampiyonluğunun ardından sakatlıklar ve hayal kırıklıklarıyla geçen iki sezonu geride bırakan Fransız sporcu, zorlu kura yolculuğunun sonunda zirveye çıktı.
Sidney’deki judo müsabakalarının dördüncü gününde kadınlar 63 kilogramda mücadele eden Vandenhende, finalde Çinli Shufeng Li’yi cezalar sonucunda mağlup etti. Böylece başarılı sezonunu olimpiyat şampiyonluğuyla taçlandırdı. Fransız judocu aynı yıl Paris Turnuvası ve Avrupa Şampiyonası’nda gümüş madalya kazanmıştı.
Zorlu kura, erken turda büyük sınav
Vandenhende için kadınlar 63 kilogram kategorisindeki kura neredeyse mümkün olan en zorlu eşleşmeleri barındırıyordu. Dünya şampiyonu Japon Keiko Maeda ile Asya şampiyonu Güney Koreli Sung Sook Jung, onun bulunduğu bölümde yer alıyordu.
Üstelik Vandenhende’nin ilk rakibi Jung’du. Koreli sporcu, Paris Turnuvası finalinde Fransız judocuyu ippon ile yenmişti. Sidney’deki karşılaşmaya daha etkili başlayan Jung, yuko puanı alarak öne geçti. Ancak Vandenhende mücadeleden hiç kopmadı.
Karşılaşmanın son dakikasında Fransız sporcu, büyük bir doğaçlama ile ippon buldu. Vandenhende’nin ko-uçi-gari hamlesine Jung karşılık vermek için rakibini kaldırmaya çalıştı. Koreli sporcu arka ayağı üzerinde dönerek Vandenhende’yi sırt üstü çevirmeye hazırlanırken Fransız judocu, rakibinin ön bacağını engelledi. Jung sırt üstü yere düşerken Vandenhende bir sonraki tura yükseldi.
Çeyrek finalde beklenen Maeda eşleşmesi ise gerçekleşmedi. Japon dünya şampiyonu, ABD’li Celita Schutz’a yenilerek turnuvaya veda etti.
Final yolunda ippon serisi
Vandenhende, yarı finale kadar karşılaştığı rakiplerini ipponla geçerek dikkat çekici bir performans sergiledi. Almanya’dan Anja von Rekowski karşısında ise iki waza-ari ile galip geldi. İkinci puan tartışmalıydı; Vandenhende bu karara şaşırırken köşe hakemlerinden biri puanın Von Rekowski lehine verilmesi gerektiğini düşündü.
Finaldeki rakibi Shufeng Li, çeyrek finalde turnuvanın favorilerinden Gella Vandecaveye’yi sürpriz biçimde elemişti. Vandenhende, nisan ayında Roma Turnuvası finalinde Li’ye koka ile kaybettiği için Çinli rakibini asla hafife almıyordu.
Karşılaşma son derece dengeli geçti. Ancak bitime yalnızca 10 saniye kala 21 yaşındaki Li, yere düşerek mücadeleyi sürdürdüğü gerekçesiyle cezalandırıldı. Bu karar Vandenhende’ye olimpiyat altınını getirdi. Fransız sporcu böylece 1997’de kazandığı dünya şampiyonluğu altınına olimpiyat şampiyonluğunu da ekledi.
İki yıllık hayal kırıklığından olimpiyat zirvesine
Bu zafer, Vandenhende’nin kariyerindeki büyük dönüşün son halkasıydı. 1998 sezonunu sakatlığı nedeniyle kaçıran judocu, 1999’da dünya şampiyonluğu unvanını korumaya çalışırken ilk turda elenmiş ve sezonunu yine sakatlık nedeniyle erken noktalamıştı.
Olimpiyat şampiyonu, müsabaka sonrasında duygularını şu sözlerle anlattı: “Bir müsabaka kazanmışım gibi hissediyorum ancak bu bana olimpiyatlar gibi gelmiyor. Şu anda sadece başka bir karşılaşma kazanmışım gibi. Sanırım birkaç gün içinde gerçekten farkına varacağım.”
Vandecaveye bronzla yetindi
Kadınlar kategorisinde favoriler arasında gösterilen iki sporcu, yaşadıkları hayal kırıklıklarının ardından bronz madalyaya uzandı. Gella Vandecaveye, bronz madalya mücadelesinde Von Rekowski’yi mağlup etti. Ancak Belçikalı judocu, turnuvayı buruk tamamladı.
Vandecaveye, temmuz ayında ön çapraz bağını koparmasının ardından iki ay içinde olimpiyatlara katılmayı başarmıştı. Bu nedenle bronz madalyanın değerini kabul etse de altın madalyayı hak ettiğini düşündüğünü söyledi: “İki ay önce buraya gelip gelemeyeceğimden bile emin değildim. Bu açıdan bronz madalya iyi bir sonuç. Ancak daha fazlası olabilirdi. Çinliye değil, hakemlere kaybettim. Spor böyle; bazen şanslı olmanız gerekir.”
Teknik direktörü Jean-Marie Dedecker de sporcusunun karşılaşma sonrasında kendisine “Hakemler altınıma mal oldu” dediğini aktardı. Diğer bronz madalya ise İtalya’dan Jenny Gal’i oybirliğiyle alınan hakem kararıyla yenen Sung Sook Jung’un oldu.
Takimoto, Japonya’daki şüpheleri boşa çıkardı
Erkekler 81 kilogram finali, 1995 Asya Şampiyonası finalinin tekrarıydı. Japonya adına mücadele eden Makoto Takimoto, yine Güney Koreli In Chul Cho karşısında galip gelerek olimpiyat şampiyonluğuna ulaştı.
Takimoto, Japonya’da dahi sürpriz şampiyon olarak görülüyordu. Yakın zamanda zayıf kadrolu bir Asya Şampiyonası’nda yalnızca üçüncü olmuş, olimpiyatlarda altın madalya kazanmasına fazla şans verilmemişti.
Japon judocu, yarı finalde son şampiyon Fransız Djamel Bouras ile karşılaştı. Rakibinin ününden ve alışılmadık mücadele tarzından etkilenmeyen Takimoto, karşılaşmanın son bölümünde klasik tai-otoshi tekniğiyle aldığı waza-ari sayesinde finale çıktı. Finalde favori gösterilen Cho karşısında da aralıksız saldırdı ve gerekli puanları alarak olimpiyat altınını kazandı.
Takimoto, zaferinin ardından şunları söyledi: “Olimpiyat kampı sırasında Japon sporcuların şanslarını değerlendiren bir dergi aldım. Bana altın madalya için yalnızca yüzde 30 şans vermişlerdi. Ben de ‘Size göstereceğim’ diye düşündüm. Madalyayı kazandığımda ise o yazıyı tamamen unutmuştum.”
Gümüş madalyada kalan Cho ise hayal kırıklığını, “Biraz üzgünüm. Koreliler yalnızca altın kazandıklarında mutlu olur” sözleriyle dile getirdi.
Bouras bronz madalyayı kaçırdı
Djamel Bouras, bronz madalya karşılaşmasında Estonyalı Alexei Budolin ile karşılaştı. Yarı final yenilgisinin ardından toparlanmakta zorlanan Fransız sporcu, aynı teknik olan tani-otoshi ile üç kez koka puanı verdi ve mücadeleyi kaybetti.
Geçen yılki dünya şampiyonasında da beşinci olan Bouras, yenilginin ardından büyük üzüntü yaşadı. Bir süre hakem masasını işaret ederek kararlarla ilgili tepkisini gösterdi. Budolin ise madalyasının ardından Estonya cumhurbaşkanından gelen tebrik telefonunu aldı.
Diğer bronz madalya Portekizli Nuno Delgado’nun oldu. Delgado, Fransız kökenli ancak Uruguay adına yarışan Alvaro Paseyro’yu kol kilidiyle mağlup etti. Gün içinde üçüncü kez juji-gatame ile kazanan Portekizli sporcu, turnuvanın ilk turunda dünya şampiyonası gümüş madalyalı Özbekistanlı Farkhod Turaev’i elemişti. Delgado, kazandığı madalyayı ülkesinin federasyonuna adadı.
