Ben Johns ve Staksrud ortaklığında şok yenilgi
Ben Johns ile Federico Staksrud’un Veolia Arizona Open için kurduğu yeni ortaklık, daha ilk maçında büyük bir hayal kırıklığıyla sona erdi. Turnuvada 15 numaralı seribaşı Nico Acevedo ve Yuta Funemizu, güçlü rakiplerini 34 dakikada 11-4 ve 11-5 mağlup etti.
Johns ve Staksrud’un birlikte korta çıkması, profesyonel Veolia Arizona Open öncesinde büyük beklenti oluşturmuştu. İki oyuncu, yıllar boyunca birbirlerine karşı yaşadıkları rekabetin ardından ilk kez aynı tarafta mücadele etti. Bu ortaklığın oluşmasında ise Johns’un alışılagelmiş partneri Gabe Tardio’nun ülke dışında bulunması etkili oldu.
Ancak çöl atmosferinde büyük işler yapması beklenen ikili, daha ilk sınavında rakibine direnemedi. Karşılaşma üç oyunluk çekişmeli bir mücadeleye dönüşmezken, Acevedo ve Funemizu baştan sona üstün bir performans sergiledi.
Elbette bu eşleşme, ilk kez birlikte oynayan herhangi bir ikili için son derece zorlu bir kura anlamına geliyordu. Acevedo ve Funemizu, daha önce birlikte başarılı sonuçlar aldı. İkili, mayıs ayında Wilson PPA Challenger turnuvasını kazanmış; ayrıca Miami Pickleball Club adına mücadele ettikleri kısa dönemde Andrei Daescu/CJ Klinger ile Jaume Martinez Vich/Jay Devilliers gibi güçlü ortaklıkları da mağlup etmişti.
Yine de Johns ve Staksrud’un bu denli etkisiz kalması dikkat çekti. Acevedo, çapraz korttaki kısa vuruş rallilerinde Johns’a karşı mücadeleyi başarıyla sürdürürken Staksrud’un savunmasını aşacak çözümler üretti. Funemizu ise yumuşak vuruşlardan oluşan, tenis temelli karşılıklarıyla neredeyse hiç açık vermedi.
Bu sonuç, profesyonel salon tenisi sahnesinde potansiyelin her zaman sonuca dönüşmeyebileceğini bir kez daha gösterdi.
Acevedo ve Funemizu, çeyrek finalde 9 numaralı seribaşı Casey Diamond ve Tyson McGuffin karşısında bu galibiyetin üzerine yeni bir zafer eklemeye çalışacak.
Johns ve Staksrud ise turnuvada yeniden korta çıkacak. Ancak bu kez iki yıldız, ortak değil rakip olacak ve erkekler tekler çeyrek finalinde karşı karşıya gelecek.