Patrick Reed, Rory McIlroy’nin tarih yürüyüşünü durdurmak istiyor
Patrick Reed, Rory McIlroy’nin Avrupa golf tarihine geçme hedefinin önünde duran en büyük engel olarak sezonun son bölümüne lider girdi. McIlroy kariyerindeki sekizinci Dubai Yarışı zaferini kovalarken, Reed hem rakibinin yürüyüşünü durdurmak hem de kendi tarihini yazmak istiyor.
Sezon boyunca devam eden puan sıralaması, Amerika Birleşik Devletleri’ndeki FedEx Kupası’na benzer bir yapı taşıyor. McIlroy, bugüne kadar bu unvanı yedi kez kazandı. Bu sayı, Colin Montgomerie’nin elindeki sekiz şampiyonluk rekorunun yalnızca bir gerisinde.
Son dört sezonu zirvede tamamlayan McIlroy, bu yıl Montgomerie’nin rekoruna ortak olabilmek için sahaya çıkıyor. Ancak önünde önemli bir sorun var: Reed sıralamada onun üzerinde yer alıyor. Güncel sıralamaya buradan ulaşabilirsiniz.
Patrick Reed, Dubai Yarışı’nı kazanan ikinci Amerikalı olabilir
Profesyonel kariyerinin önemli bölümünü Amerika Birleşik Devletleri’nde sürdüren Reed, daha önce Avrupa sahalarında da düzenli olarak mücadele etti. Yaşam boyu onur üyeliğini 2019’da alan Amerikalı golfçü, bu yıl şubat ayında LIV Golf’ten ayrıldığını açıkladı.
Amerika Birleşik Devletleri’ndeki turdan uzaklaştırma tehdidiyle karşı karşıya kalan Reed, tüm dikkatini DP Dünya Turu’na çevirdi. İlk hedefi, Dubai Yarışı sıralamasını ilk 10 içinde tamamlayarak 2027 yılı için Amerika Birleşik Devletleri tur kartını elde etmekti.
Fakat Reed kısa sürede daha yüksek bir hedefi olduğunu gösterdi. Ocak ayının sonunda Hero Dubai Çöl Klasiği’ni kazanan golfçü, şubat başında Katar Ustalar Turnuvası’nda da zirveye çıktı.
Ustalar Turnuvası’ndaki 12’ncilik ve PGA Şampiyonası’ndaki 10’unculuk, Reed’in puan hanesine önemli katkı yaptı. Sezonun son virajına girilirken liderliği elinde bulunduran Reed, Dubai Yarışı’nı kazanması durumunda bu başarıya ulaşan yalnızca ikinci Amerikalı olacak. Bu unvanı daha önce 2022’de Collin Morikawa kazanmıştı.
BMW PGA Şampiyonası’na 68 vuruşluk güçlü bir ilk turla başlayan Reed, sezonluk sıralamanın kendisi için anlamını da açıkça ortaya koydu.
“Bu benim için çok şey ifade eder. Avrupa’ya düzenli olarak gelen ve bu tura desteğini gösteren bir Amerikalı olmakla her zaman gurur duydum. Dubai Yarışı’nı kazanmak da benim için çok anlamlı olur.”
Reed, sezonluk mücadelenin Wentworth’teki turnuvada zihninin bir köşesinde bulunduğunu kabul etse de odağını gün gün ilerlemeye verdiğini söyledi.
“Kesinlikle aklımın bir köşesinde. Ancak günün sonunda her gün sahaya çıkıp işimi yapmak gerekiyor. Umarım pazar günleri mücadeleyi geç saatlere kadar sürdürebilir ve sezonun sonunda bunu tamamlayabiliriz.”
McIlroy: “Zirvede kimin olduğunun önemi yok”
McIlroy, tarih yazma ihtimalini BMW PGA Şampiyonası öncesindeki basın toplantısında değerlendirdi. Yedi Dubai Yarışı şampiyonluğuna sahip olmanın kendisi için bile şaşırtıcı olduğunu belirten Kuzey İrlandalı golfçü, sekizinci zafer için yeniden fırsat yaratmak istediğini söyledi.
“Sekizinci Dubai Yarışı için mücadele edebilecek bir konumda olmak büyük bir ayrıcalık. Yedi kez kazanmış olmama hâlâ inanamıyorum. Elbette kendime yeniden bir şans vermek isterim.”
Swing’i üzerinde çalışmayı sürdürdüğünü belirten McIlroy, sezonun kalan bölümünde iyi oynamaya odaklandığını dile getirdi. Geçen haftaki İrlanda Açık’ta Reed’in ikinci, kendisinin ise 41’inci olması, iki oyuncu arasındaki puan farkını daha da açtı.
McIlroy buna rağmen motivasyonunun yalnızca Reed’le sınırlı olmadığını vurguladı.
“Zirvede kimin olduğunun önemi yok. Şu anda ikinci sırada olmak ve liderin biraz gerisinde bulunmak, sezonu güçlü bitirmek için zaten yeterli bir motivasyon.”
Reed ise McIlroy ile rekabet etmenin her zaman özel olduğunu söyledi. İki oyuncunun Ryder Kupası ve sonrasına uzanan gerilimli geçmişine rağmen Amerikalı golfçü, rakibine övgüler yağdırdı.
“Rory’ye karşı oynamak her zaman keyifli çünkü bu, harika bir golf oynamanız gerektiği anlamına gelir. Rekoru ve kariyeri ortada; o bir şampiyon. En iyilere karşı mücadele ettiğinizde Rory ve Scottie’yi geçmeniz gerekir. Sezonun geri kalanında onunla mücadele etme fırsatına sahip olmak heyecan verici.”
Sezonun son iki turnuvası olan Abu Dabi Şampiyonası ve Dubai’deki DP Dünya Turu Şampiyonası için güvenlik endişeleri de gündeme geldi. İran savaşı kaynaklı kaygılar nedeniyle bazı profesyoneller bu turnuvaların durumundan endişe duyuyor.
Turnuvaların iptal edilmesi hâlinde McIlroy’nin Reed’i yakalayabilmek için önünde daha az fırsat kalacak. Sezonun son düzlükteki her vuruşu, iki yıldızın tarih hedefinde belirleyici olabilir.
