Brendan Valdes: Kanserden sonra yeniden golf sahasında
Brendan Valdes, kanser tedavisinin ardından PGA Turuna döndü
Brendan Valdes için yılın ilk günü hayatının yönünü değiştirdi. Göğsünün ortasında dokuz santimetrelik bir tümör bulunduğunda golf bir anda ikinci plana düştü; genç oyuncunun tek hedefi, tedaviyi tamamlayıp yeniden sahaya dönebilmekti.
Valdes, perşembe günü Biltmore Şampiyonası Asheville’de sponsor davetiyle PGA Turunda yeniden mücadele etti. Bu davetin bir ayrıcalık ya da yardım olarak değerlendirilmesini istemeyen Valdes, kendisini rekabet edecek seviyede hissetmese sahaya çıkmayacağını açıkça ifade etti.
“Rekabet edebileceğimi hissetmeseydim sponsor davetini kabul etmek istemezdim” diyen Valdes, her zaman kazanmak için oynadığını belirterek ekledi: “Beklenti elbette dışarı çıkıp eğlenmek. Ama yeteneğim olduğuna inanmadığım hiçbir turnuvada oynamam.”
Bu özgüvenin arkasında, hastalık öncesindeki güçlü performansı vardı. Bir yıl önce büyük organizasyonlarda üç turnuvada üç kez geçiş hakkı elde eden Valdes, Auburn Üniversitesindeki son sezonunda da etkileyici bir oyun ortaya koymuştu. Bu performans onu üniversite oyuncuları sıralamasında ikinci basamağa taşımış ve Korn Ferisi Turu başlangıçları kazanmasını sağlamıştı.
Ancak yılbaşı günü gelen teşhis, yükselişteki kariyerini bir anda durdurdu. Valdes, başlangıçta yaşadığı rahatsızlığı “sıradan bir hastalık” olarak gördüğünü, fakat yaşadığı akciğer enfeksiyonunun daha ciddi bir tablonun ortaya çıkmasını sağladığını anlattı.
Teşhisin açıklandığı sırada annesi Tammy ve nişanlısı Rachel Gourley yanındaydı. Tedavi sürecinde akciğer sönmesi, zatürre ve akciğerinde delik oluşması gibi komplikasyonlarla karşılaşan Valdes, kemoterapi sırasında ağzında oluşan yaralar nedeniyle yemek yiyemediği ve su içemediği günlerde hastaneye gitmek zorunda kaldı.
Valdes, altı tur kemoterapi gördükten sonra kanserden tamamen kurtulduğu bilgisini aldı.
“Her şey bir anda oldu” sözleriyle yaşadıklarını özetleyen Valdes, o dönemde golfün tamamen ikinci plana düştüğünü söyledi. Tedaviler arasındaki kısa ve iyi hissettiği anlarda 20-30 dakika ayakta durup topa vurma ve kısa antrenmanlar yapabildiğini belirten oyuncu, önceliğinin yeniden golf oynayabilecek duruma gelmek olduğunu vurguladı.
Brendan Valdes, zorlu tedavi sürecinin ardından golf sahasına dönüş hazırlığında.
Valdes yaklaşık altı ay boyunca herhangi bir sahada oynayamadı. Geri dönüşü de hızlı olmadı. Vücudu, dayanıklılığı ve vuruş hareketi eski seviyesine ulaşmak için zamana ihtiyaç duyuyordu.
En yakın arkadaşı ve eski Auburn takım arkadaşı J.M. Butler, Valdes’i tanıdığı en pozitif insan olarak nitelendirdi. Butler, ziyaretleri sırasında Valdes’in kendi iyileşmesini sormak yerine sürekli başkalarının durumuyla ilgilendiğini anlattı.
Valdes ise hastalık sonrasındaki fiziksel mücadelenin boyutunu şöyle dile getirdi: “Daha önce 18 çukur yürümek benim için hiçbir şey ifade etmezdi. Genç bir oyuncuyum. Fakat geri döndüğümde, özellikle tedavi sürecinde, posta kutusuna kadar yürümek bile zordu.”
Aylar süren koşu, güç ve dayanıklılık çalışmaları sayesinde 18 çukuru nefesi kesilmeden tamamlayabilecek noktaya geldiğini belirten Valdes, özellikle kaybettiği hız, dönme gücü ve hareket kabiliyetini yeniden kazanmak için yoğun bir program uyguladığını söyledi.
Perşembe günü beklenen an geldi. Valdes, turnuvaya 10. çukurdan başladı. İlk çukurunu par ile tamamladı, 11. çukurda bogi yaptı ve 13. çukurda kuş vuruşuyla karşılık verdi.
Kısacası Valdes yeniden keskindi.
“Uzun ve hiç eğlenceli olmayan bir süreçti” diyen genç oyuncu, “Ama şimdi geri döndüm. Eski halime ulaşmak için çok çalıştığımı, çok zaman ve emek harcadığımı hissediyorum” ifadelerini kullandı.
Valdes, sahadaki diğer oyuncuları gördüğünde yeniden rekabet edebileceğine inandığını söyledi: “Kaybettiklerimi geri kazanmak için çok zaman ve emek harcadım. Artık mücadele etmeye hazırım.”
Valdes, aylar sonra PGA Turunda yeniden mücadele ederken vuruş ritmini arıyor.
