Blenheim: Adelaide Şampiyonları Engel Atlama Yarışlarına Damga Vurdu
Blenheim’da zarif başlangıç: Oliver Barrett ve Sandhills Briar zirvede
Blenheim, Adelaide galipleri Oliver Barrett ile Sandhills Briar’ın etkileyici dresaj performansına sahne oldu. Aachen’daki Binicilik Dünya Şampiyonası’ndan rotasını değiştiren ikili, Agria Blenheim Atlı Spor Yarışları’nın CCI4*-L kategorisinde perşembe öğle arasına lider girdi.
22 yaşındaki Oliver Barrett ile ailesinin sahibi olduğu ve yetiştirdiği 10 yaşındaki Sandhills Briar, uluslararası alandaki en iyi kişisel derecesini 25,6 puanla geliştirdi. İkili, Blenheim’daki dresaj müsabakalarının ilk gününde, öğle arasından kısa süre önce klasmanın zirvesine yerleşti.
Barrett ve Briar, sınavın erken bölümündeki tırıs çalışmalarını büyük bir akıcılıkla tamamladı. Orta bölümdeki duruştan dokuz puan alan ikili, dörtnal çalışmalarındaki kaliteyle de jüri heyetinden yüksek notlar toplamayı sürdürdü.
Barrett, performansın ardından yaptığı değerlendirmede, “Sınavın ortasında işlerin oldukça iyi gittiğini düşündüm. Tırıs çalışmalarını geride bıraktık ve yürüyüşü gerçekten iyi hissettim. Genellikle yürüyüş, sınavın geri kalanının nasıl ilerleyebileceğine dair iyi bir göstergedir; o da mükemmel yürüdü. Ardından dörtnalda onu gerçekten sürebildim.” ifadelerini kullandı.
Genç binici, Sandhills Briar’ın karakterine de dikkat çekti: “Onun en önemli özelliklerinden biri, güçlü bir varlığa sahip olması. Genel olarak çok güzel bir at. Yerdeyken biraz yüksek enerjili olabiliyor; çevresinde olup biten her şeyi bilmek istiyor. Ancak eyere bindiğim anda her zaman benimle birlikte oluyor. Bence en büyük meziyeti bu: Onu sürdüğümde bütün dikkati bende.”
Oliver Barrett ve ekibi, Aachen’daki kros parkurunda binici ile Briar’ın yollarını ayırmasının ardından Blenheim’a yönelme kararını hızla aldı. İkili, Blenheim öncesindeki hazırlık yarışında, Britanya topraklarındaki ilk etkinlikleri olan Cornbury CCI3*-S’de sağlam bir performans sergilemişti.
Barrett, “Kuzey yarımküredeki ilk yarışımız Aachen’dı ve işler tam olarak planladığımız gibi gitmedi. Bunun üzerine burada kalıp başka bir yarışa katılıp katılmayacağımıza hızlıca karar vermemiz gerekti. Aachen’daki engel atlama müsabakalarının yapıldığı pazar günü bütün bu planı hayata geçirdik.” dedi.
Binicinin son haftalarda Sammi Birch’in yanında bulunmaktan duyduğu memnuniyet de dikkat çekti. Barrett, “Son birkaç haftadır Sammi Birch’in yanındaydım. Bu harika bir deneyim oldu. O çok iyi bir arkadaş ve Briar’la beni kabul ettiği için kendisine gerçekten minnettarım. Biraz yağışlı geçti; herkes buranın ne kadar kurak olduğunu anlatıyordu ama şimdilik bu durum beni korkutmuş değil.” diye konuştu.
Günün bu bölümünde Gemma Stevens ile Chilli’s Jester, 29,6 puanla ikinci sırada yer aldı. Chilli’s Jester, Gemma Stevens’ın Burghley’de zafer kazanan atı Chilli Knight’ın “Alfie” tam kardeşi olarak öne çıkıyor.
Chris ve Clare Mathias ile Christopher ve Lisa Stone’un sahibi olduğu 10 yaşındaki at, geçen ay Scone CCI4*-S yarışını podyumda tamamlamıştı. Chilli’s Jester, Blenheim Saray Arenası’nda sergilediği zarif görüntüyle de beğeni topladı.
Stevens, “Ondan kesinlikle çok memnunum; hâlâ gelişiminin başında. 10 yaşında olabilir ancak yavaş gelişen ve hayatının bazı dönemlerinde ara vermek zorunda kalan bir at. Bu nedenle bugün bulunduğu noktaya uygun olarak sergilediği çalışmadan büyük mutluluk duyuyorum.” dedi.
Binici, atının rahatlığını ve yan hareketlerdeki gelişimini özellikle vurguladı. “Çalışmasının en beğendiğim tarafları rahatlığı ve yan hareketlerinin daha dengeli, daha istikrarlı ve çok daha bağlantılı hissettirmesiydi. Dört yıldız seviyesinde ilk kez 20’li puanlar aldı.” ifadelerini kullandı.
Chilli’s Jester’ın ünlü kardeşiyle benzerlik taşıyıp taşımadığı da Stevens’a soruldu. İngiliz binici, “Kesinlikle benzer özellikler var. Çalışma azimleri ve dörtnalları olağanüstü. Aslında Alfie’den çok daha iyi hareket ediyor; daha düz ve dresaj açısından düzlemde daha fazla kapasiteye sahip. Ancak Alfie özgüven konusunda hiçbir zaman eksik yaşamazken Chilli’s Jester’ın biraz daha fazla güvene ihtiyacı var. Özellikleri daha iyi olabilecek bir at ama önce buna inanması gerekiyor.” değerlendirmesini yaptı.
Stevens, uzun boylu atın dengesini koruyarak baş ve boyun taşıma konusunda güven kazanmasının zaman aldığını belirterek, “Onun için her şey özgüvenle ilgili. Denge kaybetmeden boynunu yukarıda tutabileceğine ve doğru çerçeveyi koruyabileceğine inanması biraz zaman aldı.” dedi.
Gemma Stevens ayrıca sezon boyunca yarışlarda bulunurken Chilli’s Jester ve diğer atlarının evdeki hazırlıklarını sürdüren ekibine teşekkür etti. Georgie Driver, April Kitchener, Hannah Lavender, Leah Clarke ile çırakları Molly ve Georgia’nın katkısını vurgulayan Stevens, “Onlar olmadan bunların hiçbirini yapamazdım. Hepimiz olağanüstü bir ekibiz; çok iyi çalışıyor ve iletişim kuruyoruz. Bütün bunları mümkün kılan şey de bu.” ifadelerini kullandı.
Yeni Zelandalı Ginny Thomasen ise kendi atı ile Phillippa Levy ve Ross Milne’nin ortak sahibi olduğu Katchafire ile geçici olarak üçüncü sırada bulunuyor.
Erken başlayan avantajı: Tom McEwen’den güçlü açılış
Blenheim’daki haftanın en yoğun binicilerinden biri olan Tom McEwen, en az bir sınıfta ve en az bir atla öncü binici rolünü üstlenmeye adaydı. McEwen, Alison Swinburn ile John ve Chloe Perry’nin sahibi olduğu Brookfield Danny De Muze ile sekiz ve dokuz yaşındaki atlara ayrılan GFS Saddles CCI4*-S kategorisinde ilk çıkan isim oldu.
2025 yılının yedi yaşlılar dünya şampiyonu, 27,2 puanla şu ana kadar geçilemeyen bir liderlik kurdu. İsveçli Therese Viklund ve Sella 29,1 puanla en yakın takipçisi olurken, Avustralyalı Isabel English kendi yetiştirdiği Cil Dara Bombay S ile 30,2 puanla uluslararası ilk üçü tamamladı.
