Brandon McNulty Dünya Şampiyonası’nın Gizli Favorisi Değil, Gerçek Kazanma Adayı
Brandon McNulty, Tadej Pogačar’ın yarış dışı kalmasıyla dengeleri değişen 2026 Dünya Şampiyonası yol yarışında yalnızca bir sürpriz isim değil, zafer için gerçek bir aday olarak öne çıkıyor.
Pogačar’ın İspanya Bisiklet Turu’nda kaza yaparak sezonun kalan bölümünü kaçıracağının kesinleşmesi, hem Enric Mas’ın tur zaferi ihtimalini güçlendirdi hem de Slovenyalı yıldızın Montréal’de gökkuşağı mayosunu savunamayacağı anlamına geldi. Pogačar’ın yokluğu, yarış öncesi hesapları da baştan yazdı. Daha önce birçok bisikletçi için hedef podyumken, artık zafer çizgisi çok daha geniş bir aday grubuna açılmış durumda.
Bu tablo içinde ABD, son yıllardaki en güçlü Dünya Şampiyonası şanslarından birine sahip. Takımın merkezinde ise Brandon McNulty bulunuyor.
Brandon McNulty, Montréal parkurundaki güçlü performanslarıyla Dünya Şampiyonası öncesi dikkat çeken isimlerden biri oldu.
McNulty, Pogačar’a karşı gücünü zaten gösterdi
Pogačar, inişli çıkışlı parkurlarda uzun süredir durdurulamaz bir görüntü sergiledi. Milan-San Remo, Liège-Bastogne-Liège, Strade Bianche ve Il Lombardia gibi yarışlarda elde ettiği zaferler bunun en güçlü kanıtlarıydı. Ancak yaklaşan Dünya Şampiyonası’na en çok benzeyen yarışlardan biri olan Montréal Büyük Ödülü, McNulty’nin seviyesini ortaya koydu.
Pogačar bu yarışı daha önce iki kez kazanmış olsa da geçen yıl takım arkadaşı McNulty’nin arkasında ikinci kaldı. Amerikalı bisikletçi, bitişe 36 kilometre kala yarışın kazandıran hamlesini başlattı. Kaçış grubunda vatandaşı Quinn Simmons, o dönem Intermarché-Wanty adına yarışan Louis Barré ve Pogačar da yer aldı.
Son 20 kilometreye girilirken Pogačar grubu bir kez daha böldü. Ardından McNulty, Simmons’ın tekerinden saldırarak Pogačar’a tek başına bağlandı. İkili finişe kadar birlikte ilerledi. Bu zaferi yalnızca Pogačar’ın hediyesi olarak görmek, Amerikalının o gün ortaya koyduğu gücü küçümsemek olur. McNulty, Pogačar dışında yarıştaki herkesi geride bırakabilecek seviyede olduğunu açıkça gösterdi.
ABD adına 2025 Montréal yarışında güçlü bir gün yaşandı. Simmons üçüncü, Neilson Powless ise pelotondan koparak dördüncü oldu. Bu üçlüye 27 Eylül’deki Dünya Şampiyonası’nda Matteo Jorgenson, Kevin Vermaerke, Larry Warbasse, Artem Schmidt ve Sean Quinn eşlik edecek.
Montréal parkuru kaçış gruplarını öne çıkarıyor
Dünya Şampiyonası yol yarışı, Montréal Büyük Ödülü ile aynı şehir çevrimini kullanıyor. Parkurun belirleyici noktası, Mount Royal Parkı boyunca yükselen 1,6 kilometrelik Voie Camillien-Houde tırmanışı. Tırmanışın ardından bisikletçiler şehir içindeki inişlere yöneliyor. Dünya Şampiyonası çevrimi ile Montréal Büyük Ödülü arasında 500 metrelik bir fark bulunsa da temel tırmanışlar ve inişler aynı kalıyor.
Bu parkurda düz yol neredeyse yok. Her viraj, her yön değişimi ve her kısa eğim, pelotonun düzenli bir takip yapmasını zorlaştırıyor. Bu nedenle kaçış gruplarının başarı şansı artıyor.
Salgın sonrası dönemde Montréal Büyük Ödülü’nü kazanan grubun sayısı hiçbir zaman beş bisikletçiyi aşmadı. Pogačar 2022 ve 2024’te, Adam Yates 2023’te, McNulty 2025’te kazandı. Bu yıl ise Isaac del Toro, Paul Seixas’yı geride bırakarak birinciliğe ulaştı. Yarışın ortak noktası, her turda incelen ve sonunda yalnızca en dirençli isimleri bırakan peloton oldu.
Bu nedenle Montréal’de kazanmak için yalnızca kısa süreli yüksek güç üretmek yetmiyor. Bisikletçinin yorgunluk altında dayanıklılığını koruması ve yüksek oksijen kullanım kapasitesini yarışın sonuna taşıması gerekiyor. Beş dakika boyunca kilogram başına 8 vat üretebilen çok sayıda bisikletçi var; ancak beş saatlik yarışın ardından aynı seviyeyi koruyabilenlerin sayısı oldukça sınırlı.
McNulty, bu sınırlı grubun içinde yer alıyor. 2025’te Pogačar ile aynı finiş grubunda bulunmakla kalmadı; rüzgârı göğüsledi, kazandıran hamleyi yaptı ve finalde Pogačar’a tek başına bağlandı. Son iki Montréal yarışındaki performansı, Amerikalının yarış ilerledikçe güç kaybetmeyen yapısını ortaya koydu.
Dünya Şampiyonası ile Montréal Büyük Ödülü arasındaki fark
İki yarış arasında önemli bir mesafe farkı bulunuyor. Montréal Büyük Ödülü 209 kilometreyken, 2026 Dünya Şampiyonası yol yarışı 273 kilometre sürecek. Montréal’de Voie Camillien-Houde 17 kez geçilirken, Dünya Şampiyonası’nda şehir çevrimi 12 tur tekrarlanacak. Ancak yarış, bu turlardan önceki 100 kilometrelik daha düz bölümle başlayacak.
Bu durum, Dünya Şampiyonası’ndaki erken kaçış grubunun düz bölümde oluşacağı anlamına geliyor. Montréal Büyük Ödülü’nde ise yarışın ilk kilometresinden itibaren tırmanış bulunuyor. Kaçış grubunun oluşumu kritik önem taşıyor; çünkü bu parkurda öne çıkan bisikletçilerin finişe kadar direnme ihtimali gerçek anlamda yüksek.
Elbette kâğıt üzerinde avantaj hâlâ pelotonda. Ancak inişli çıkışlı şehir çevriminde takip düzeni kurmak ve kaçış grubunu kontrol altında tutmak, göründüğü kadar kolay değil.
McNulty’nin en büyük kozu: doğru zamanda gelen form
Yarış öncesi favoriler listesinde Remco Evenepoel, Wout van Aert, Isaac del Toro, Paul Seixas ve Mathieu van der Poel gibi büyük isimler bulunuyor. McNulty’nin özgeçmişi bu yıldızlar kadar parlak görünmeyebilir. Fakat Amerikalı, kariyerinin büyük bölümünde Pogačar için çalıştı ve 2020’de UAE Team Emirates’e katıldığından beri kendisi adına yarışma fırsatı sınırlı kaldı.
Form zamanlaması da McNulty’nin lehine işliyor. Eylül sonu, zihinsel ve fiziksel yorgunluğun arttığı, motivasyonun düştüğü ve bisikletçilerin sezon arasını düşünmeye başladığı bir dönem. Van Aert İspanya Bisiklet Turu’nda çok güçlü görünse de bu seviyeyi iki hafta daha koruyup koruyamayacağı belirsiz. Evenepoel, Del Toro ve Seixas, Fransa Bisiklet Turu sonrasında uzun bir dinlenme dönemi geçirdi; ancak tek günlük belirli bir yarış için zirveye çıkmak her zaman kolay değil.
Del Toro’nun bu yıl Montréal Büyük Ödülü’nü kazanması da bu gerçeği değiştirmiyor. Çünkü Meksikalı bisikletçi, yalnızca iki gün önce Québec Büyük Ödülü’nde lider gruptan kopmuştu.
McNulty ise 2025’in ağustos ve eylül aylarında kariyerinin en iyi form dönemlerinden birini yaşadı. Polonya Bisiklet Turu, Montréal Büyük Ödülü, Lüksemburg Turu ve CRO Yarışı’nı kazandı. Bu yarışlardan son ikisi 21 Eylül ve 5 Ekim’de tamamlandı. Dünya Şampiyonası yol yarışı bu yıl 27 Eylül’de yapılacak ve McNulty, Montréal Büyük Ödülü’ndeki podyum derecesiyle şimdiden güçlü bir görüntü verdi.
ABD takımı, podyum mücadelesinde birbirini yıpratmak yerine McNulty ve Simmons’ı aynı hedef etrafında birleştirecek. Jorgenson, Vermaerke ve diğer takım arkadaşlarının desteğiyle ABD, gökkuşağı mayosunu kazanabilecek gerçek bir takım planına sahip. Peloton her turda incelirken, McNulty’nin dayanıklılığı ve doğru anda yapacağı hamle Dünya Şampiyonası’nın kaderini belirleyebilir.
